Incêndios na Indonésia ameaçam orangotangos

Incêndios florestais intensos, alimentados pelos padrões climáticos do El Niño, estão se espalhando pelas florestas da Indonésia, ameaçando os principais refúgios do orangotango-de-bornéu, espécie criticamente ameaçada. Grupos ambientalistas relatam que o fogo já atingiu habitats que abrigam mais da metade da população restante desses primatas selvagens, incluindo 13 de seus 20 maiores centros populacionais.

Registros oficiais mostram que as autoridades florestais haviam resgatado 100 animais silvestres até o final de setembro, incluindo 53 orangotangos. Equipes de resgate de fauna trataram animais com ferimentos graves, incluindo um jovem primata encontrado perto do Parque Nacional Sebangau com queimaduras nas mãos e nos pés. Em outro caso, um macho adulto morreu por falta de oxigênio decorrente de grave inalação de fumaça.

Líderes conservacionistas alertam que os animais enfrentam perigo extremo quando cercados pelas chamas, em especial fêmeas com filhotes, cuja velocidade de deslocamento é limitada e que relutam em abandonar territórios estabelecidos. Especialistas do Grupo de Especialistas em Primatas da CSE/UICN advertiram que a falta de intervenção rápida pode resultar em milhares de primatas desalojados, feridos ou mortos.

Além das vítimas imediatas, queimadas recorrentes estão desfazendo progressos de longo prazo na conservação. Em Kalimantan Ocidental, o fogo consumiu trechos de uma iniciativa de restauração de uma década, onde 150.000 mudas haviam sido plantadas para recompor a copa florestal perdida. Especialistas apontam que a fragmentação generalizada do habitat dificulta a recuperação, já que as fêmeas de orangotango se reproduzem de maneira excepcionalmente lenta, dando à luz um filhote apenas a cada seis ou oito anos.

Ameaça a parques e santuários

Incêndios florestais atingiram todas as zonas de conservação de planície em Kalimantan, incluindo parques renomados como Sebangau, Tanjung Puting e Gunung Palung. Em meados de setembro, as chamas já haviam queimado milhares de hectares em Tanjung Puting e se aproximado a poucas centenas de metros de postos de pesquisa de campo.

Santuários que cuidam de primatas em reabilitação também enfrentam crises. A fumaça e as chamas nas proximidades ameaçaram centros de resgate mantidos por organizações conservacionistas em Kalimantan Ocidental e Central, onde dezenas de orangotangos em recuperação desenvolveram doenças respiratórias, como tosse e irritação nasal.

Um grande número de primatas também vive em concessões madeireiras e agrícolas não protegidas. Em Kalimantan Ocidental, dados de satélite revelaram que os incêndios consumiram mais de 1.800 hectares dentro de uma única concessão florestal comercial que abriga centenas de orangotangos selvagens.