Cuidadores no santuário da Fundação Lekedi, no Gabão, estão tentando encontrar um companheiro para Jojo, um gorila macho adulto que vive sem contato com a própria espécie desde a primeira infância. Capturado por caçadores ilegais que mataram seu grupo familiar, o animal passou cerca de uma década confinado em uma pequena jaula em um zoológico comercial antes de chegar às dependências do santuário em 2015.
Jojo representa um dos milhares de primatas afetados pelo tráfico ilícito em toda a África. Dados de redes de conservação indicam que mais de 6.000 primatas entraram no comércio global entre 2000 e 2023, deixando jovens sobreviventes profundamente traumatizados. Enquanto gorilas selvagens costumam passar até quase duas décadas cercados pela família, Jojo cresceu em isolamento absoluto de outros símios.
No santuário, Jojo busca frequentemente a atenção de tratadores humanos, oferecendo folhas recolhidas em troca de petiscos comestíveis e chamando por visitantes que se afastam. No entanto, primatologistas que examinam seu comportamento relatam que décadas de solidão geraram desgaste fisiológico crônico. Varreduras térmicas de sua face demonstram resfriamento constante ao redor do nariz, indicando um sistema de resposta ao estresse sobrecarregado que não consegue se restabelecer.
Encontrar um parceiro compatível continua complicado. Especialistas apontam que, embora cerca de um terço dos gorilas machos adultos viva por conta própria na natureza, a solidão forçada desde a infância causa danos emocionais profundos. Profissionais que reabilitam jovens símios costumam integrá-los a grupos rapidamente para que adotem comportamentos sociais normais, mas Jojo já atingiu a maturidade plena.
Administradores do santuário procuraram zoológicos credenciados para transferir um indivíduo adequado, mas as normas internacionais para a transferência de primatas em cativeiro foram criadas em torno de programas de reprodução, e não de demandas de bem-estar social. Alguns conservacionistas temem que a aproximação traga novas fontes de estresse, mas a equipe mantém a esperança de que o companheiro certo consiga aliviar esse sofrimento prolongado.
