Mammifères sauvages
Un compagnon recherché pour un gorille isolé au Gabon
Après des décennies sans congénères, un gorille d'un sanctuaire gabonais montre des signes de détresse chronique alors qu'on lui cherche un compagnon.
Rapporté par BBC News · · 2 min de lecture
Les soigneurs du sanctuaire de la Fondation Lékédi, au Gabon, tentent de trouver un compagnon pour Jojo, un gorille mâle adulte qui vit sans contact avec sa propre espèce depuis sa petite enfance. Capturé par des braconniers qui ont tué son groupe familial, le grand singe a enduré environ une décennie confiné dans une petite cage d'un zoo commercial avant d'arriver sur le site du sanctuaire en 2015.
Jojo représente l'un des milliers de primates touchés par le trafic illicite à travers l'Afrique. Les données des réseaux de conservation indiquent que plus de 6 000 primates sont entrés dans le commerce mondial entre 2000 et 2023, laissant les jeunes animaux survivants lourdement traumatisés. Alors que les gorilles sauvages passent généralement jusqu'à près de deux décennies entourés de leur famille, Jojo a grandi dans un isolement absolu vis-à-vis des autres grands singes.
Au sanctuaire, Jojo sollicite fréquemment l'attention des soigneurs humains en offrant du feuillage ramassé en échange de friandises comestibles et en interpellant les visiteurs qui s'en vont. Cependant, les primatologues qui examinent son comportement rapportent que des décennies de solitude ont généré une tension physiologique chronique. Des examens thermiques de son visage démontrent un refroidissement constant autour du nez, ce qui indique un système de réponse au stress sursollicité qui ne parvient pas à se réinitialiser.
Trouver un partenaire compatible reste complexe. Les spécialistes soulignent que, si environ un tiers des gorilles mâles matures errent naturellement seuls à l'état sauvage, la solitude imposée dès la petite enfance cause un préjudice émotionnel profond. Les soigneurs de la faune sauvage qui réhabilitent de jeunes grands singes les intègrent généralement sans délai dans des groupes afin qu'ils puissent adopter des comportements sociaux normaux, mais Jojo est déjà pleinement mature.
Les responsables du sanctuaire ont contacté des zoos accrédités au sujet du transfert d'un grand singe approprié, mais les réglementations internationales relatives au déplacement des primates captifs sont conçues autour des programmes de reproduction plutôt que des besoins de bien-être social. Certains défenseurs de l'environnement craignent qu'une mise en contact n'engendre un nouveau stress, mais son équipe garde l'espoir que le bon compagnon puisse apaiser sa détresse de longue date.
