Les trafiquants ciblent désormais le maléo d'Indonésie

Le maléo est un oiseau noir et blanc d'environ 60 centimètres de haut, avec une touche de bleu, d'orange et de jaune sur la face. Il vit dans les forêts denses de Sulawesi, mais pour pondre, il se rend sur des sites de nidification collectifs situés sur des plages de sable réchauffées par le soleil ou par la chaleur géothermique. Là, il creuse des terriers avec ses pattes palmées bleues, pond ses œufs et repart. Environ deux mois plus tard, les poussins éclosent et, fait remarquable, peuvent voler en quelques heures.

L'oiseau est la mascotte officielle de la province de Sulawesi central et du parc national de Bogani Nani Wartabone. Il est désormais en danger critique d'extinction, avec seulement 4 000 à 7 000 couples reproducteurs restants. Depuis 1983, le maléo a perdu plus des deux tiers de ses 149 sites de nidification, les habitations et les entreprises envahissant les berges et les plages, et les mines et les routes fragmentant son habitat. Ses œufs étant également considérés comme un mets délicat, les nids sont pillés et moins de poussins voient le jour.

Une étude récente parue dans le Journal of Asian Ornithology identifie un danger nouveau et grave : le commerce illégal de maléos vivants, alimenté par l'essor de la demande d'animaux de compagnie exotiques. Les chercheurs ont recensé trois saisies portant sur environ 25 maléos en 2024.