Mamíferos salvajes
Jóvenes británicos crían ratones espigueros
Un proyecto liderado por adolescentes invita a niños de Devon a criar ratones espigueros en cautiverio para recuperar poblaciones en declive en Gran Bretaña.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Dos jóvenes conservacionistas de Devon, Inglaterra, han puesto en marcha una iniciativa que invita a otros jóvenes a criar ratones espigueros en sus hogares antes de liberarlos en hábitats naturales. El programa busca reforzar las poblaciones locales de este diminuto roedor, que ha sufrido un marcado declive en toda Gran Bretaña.
La iniciativa, denominada Wild Pets, fue creada por Eva Wishart y Emily Smith, ambas de 14 años. Tras criar con éxito a cientos de ratones espigueros en tanques dentro de un garaje, la pareja los liberó en una reserva natural local. Los censos posteriores revelaron que los roedores se habían reproducido satisfactoriamente, como lo demuestran los distintivos nidos esféricos tejidos con hierba entre la vegetación densa.
Community breeding effort
Con la expansión del proyecto, las fundadoras buscan a 20 niños de entre ocho y 13 años para que participen como criadores domésticos. Los participantes seleccionados recibirán una pareja reproductora junto con los suministros necesarios tras asistir a un taller instructivo en el sitio de renaturalización del ecólogo Derek Gow. Los organizadores tienen como meta liberar 250 ratones para septiembre.
Los ratones espigueros representan los roedores autóctonos más pequeños del Reino Unido y cuentan con colas prensiles únicas que utilizan para trepar por los tallos de hierba. La expansión agrícola y la intensificación de las prácticas agrícolas han reducido drásticamente las praderas y los linderos de matorral donde estos animales suelen prosperar.
Wishart comenzó a reproducir estos animales a los 10 años, motivada inicialmente por la compasión hacia las mascotas enjauladas y la preocupación por la pérdida general de biodiversidad. Más tarde, su iniciativa obtuvo el segundo lugar en el certamen juvenil Earthshot del príncipe Guillermo, consiguiendo apoyo financiero de fondos fiduciarios para la conservación y financiación del concejo local.
Los participantes señalaron que la gestión ecológica directa contribuye a mitigar la angustia emocional asociada al deterioro ambiental. Los organizadores esperan que, una vez finalizado este proyecto inicial de roedores, se puedan establecer esquemas similares de cría en cautiverio para otras especies autóctonas vulnerables, como lagartijas de turbera, luciérnagas y ciervos volantes.
