Wildlife Trusts arrecadam £30m por área em Northumberland

Uma grande iniciativa ambiental na Inglaterra atingiu sua meta de financiamento após conservacionistas arrecadarem £30 milhões para comprar uma enorme propriedade em Northumberland. A Wildlife Trusts planeja usar o local de 3.800 hectares, conhecido como propriedade Rothbury, para estabelecer um programa de restauração de habitat em grande escala.

A iniciativa começou há dois anos, depois que Max Percy colocou as terras à venda. Cobrindo quase 15 milhas quadradas, o local é a maior propriedade de um único proprietário colocada à venda na Inglaterra em mais de três décadas. O naturalista David Attenborough apoiou o esforço, agradecendo aos apoiadores que ajudaram a garantir a área para a recuperação da natureza.

O financiamento veio de múltiplas fontes, incluindo £17 milhões doados por cerca de 25.000 doadores individuais. O apoio financeiro adicional incluiu uma doação de £5 milhões do National Lottery Heritage Fund, um compromisso governamental de £1,94 milhão e quantias de indivíduos filantrópicos e organizações de caridade.

Expansão de habitats de vida selvagem

O terreno expansivo apresenta paisagens diversificadas, que vão desde florestas de vale e campos agrícolas até charnecas e as colinas de Simonside. Mike Pratt, diretor-executivo da Northumberland Wildlife Trust, destacou que a propriedade abriga espécies como esquilos-vermelhos e mamangavas-das-montanhas. Líderes de conservação esperam impulsionar essas populações existentes enquanto criam condições adequadas para acolher de volta espécies como martas-dos-pinheiros, ratos-d'água e maçaricos-reais.

Com o tempo, os organizadores pretendem que a propriedade sirva como uma âncora central dentro de uma zona ecológica de 40 milhas que conecta a Baía de Druridge, na costa, a reservas naturais nacionais perto da fronteira com a Escócia. O trust também espera que o aumento do ecoturismo traga benefícios econômicos para a cidade vizinha de Rothbury.

Voluntários já se engajaram em trabalhos de monitoramento pelas terras, de acordo com a gerente do projeto, Sophie Bulgin. As atividades incluem a colocação de gravadores ecoacústicos para rastrear morcegos e pequenos mamíferos, bem como a realização de avaliações da saúde do solo por meio de levantamentos de minhocas.

Embora muitos tenham acolhido o projeto, alguns trabalhadores agrícolas locais e o político local Guy Renner-Thompson expressaram ceticismo em relação ao seu impacto na agricultura tradicional, na lucratividade e no abastecimento de alimentos. Em resposta, Pratt afirmou que a organização pretende trabalhar ao lado de empresas agrícolas para demonstrar que a agricultura comercial e a conservação da vida selvagem podem coexistir com sucesso.