Bristol quer ser 1ª cidade de áreas úmidas do Reino Unido

Uma grande iniciativa ambiental pode transformar Bristol na primeira cidade de áreas úmidas reconhecida do Reino Unido. Liderada pela Wildfowl and Wetlands Trust, a estratégia de cinco anos busca estabelecer corredores ecológicos interligados, contendo os riscos de inundações urbanas e ampliando espaços naturais tanto para moradores quanto para a vida selvagem.

A instituição de caridade voltada à conservação planeja realizar mais de duzentos esquemas localizados por toda Bristol. As intervenções vão variar em escala, desde bacias de captação de água da chuva em quintais e jardins de chuva no meio-fio até a restauração de ambientes fluviais, a reconexão de cursos de água com várzeas próximas e a construção de sistemas de áreas úmidas totalmente novos.

Os organizadores buscam a acreditação formal por meio da Convenção de Ramsar, um pacto global focado na preservação de áreas úmidas que homenageia centros urbanos que protegem suas redes de água doce. Atualmente, setenta e quatro municípios em vinte e sete nações possuem essa distinção, incluindo vinte e dois locais na China. Embora candidaturas anteriores em outros países tenham sido tipicamente lideradas por governos, a iniciativa de Bristol é apoiada por um investimento de 8,9 milhões de libras da seguradora Aviva.

Os esforços começaram em setembro com a instalação de módulos flutuantes com vegetação em três locais centrais do porto. Representantes destacaram que libélulas e outros animais chegaram logo após a instalação. Segundo a gerente de projetos Louise Kennedy, quatro em cada dez espécies animais no mundo dependem de ambientes de áreas úmidas, o que torna a restauração ecológica urbana crucial em um momento em que os habitats naturais enfrentam fortes declínios globais.

O líder de programa da Trust, Peter Lee, explicou que as áreas úmidas absorvem temporais muito melhor do que o solo pavimentado, permitindo que as comunidades controlem a precipitação onde ela cai, em vez de sobrecarregar as redes de drenagem. Apoiadores também esperam que a geografia marítima de Bristol, que conta com cerca de cem milhas de cursos de água, sirva de modelo prático para outras áreas urbanas ao demonstrar o valor econômico e ambiental de soluções baseadas na natureza.

O líder da câmara municipal, Tony Dyer, afirmou que revitalizar habitats aquáticos fortalecerá a resiliência climática local, melhorará a saúde pública e ajudará espécies nativas ao abraçar a conexão histórica de Bristol com a água.