Bristol aspira a ser la primera ciudad humedal británica

Una importante iniciativa ambiental podría convertir a Bristol en la primera ciudad de humedal reconocida en el Reino Unido. Encabezada por el Wildfowl and Wetlands Trust, la estrategia de cinco años busca establecer corredores ecológicos interconectados, frenando el riesgo de inundaciones urbanas y ampliando los espacios naturales tanto para los residentes como para la fauna silvestre.

La organización benéfica de conservación planea llevar a cabo más de doscientas intervenciones localizadas en todo Bristol. Las medidas variarán en escala, desde cuencas pluviales en patios traseros y jardines de lluvia junto a las aceras hasta la restauración de entornos fluviales, la reconexión de cursos de agua con llanuras aluviales cercanas y la construcción de sistemas de humedales completamente nuevos.

Los organizadores buscan la acreditación formal a través de la Convención de Ramsar, un pacto global centrado en la preservación de humedales que distingue a los centros urbanos que protegen sus redes de agua dulce. En la actualidad, setenta y cuatro municipios de veintisiete naciones cuentan con esta distinción, incluidas veintidós localidades en China. Aunque las candidaturas anteriores en otros países solían estar encabezadas por gobiernos, la iniciativa de Bristol está respaldada por una inversión de 8,9 millones de libras de la aseguradora Aviva.

Las labores comenzaron en septiembre con la colocación de módulos flotantes con vegetación en tres puntos del puerto central. Los representantes señalaron que libélulas y otros animales llegaron poco después de la instalación. Según la directora del proyecto, Louise Kennedy, cuatro de cada diez especies animales en el mundo dependen de los entornos de humedales, lo que hace que la restauración ecológica urbana sea crucial en un momento en que los hábitats naturales enfrentan un pronunciado declive global.

El responsable de programas del fideicomiso, Peter Lee, explicó que los humedales absorben los aguaceros mucho mejor que el suelo pavimentado, lo que permite a las comunidades gestionar las precipitaciones donde caen en lugar de sobrecargar las redes de drenaje. Quienes apoyan el proyecto también esperan que la geografía marítima de Bristol, con cerca de cien millas de vías navegables, sirva como modelo práctico para otras áreas urbanas al demostrar el valor económico y ambiental de las soluciones basadas en la naturaleza.

El líder del concejo municipal, Tony Dyer, declaró que revitalizar los hábitats acuáticos reforzará la resiliencia climática local, mejorará la salud pública y ayudará a las especies nativas al acoger la histórica conexión de Bristol con el agua.