Periquitos do Reino Unido enfrentam pressão por caça

Os periquitos-de-colar verde-vivos que se tornaram uma visão familiar nas cidades britânicas estão agora no centro de um debate controverso sobre como administrar o crescimento de suas populações. Uma consulta do governo propôs incluir a espécie na lista de espécies de caça do Reino Unido, o que permitiria que proprietários de terras e caçadores os abatessem sem restrições — provocando acusações de xenofobia e excesso de poder por parte de grupos de conservação.

Origens e expansão

Chegando pela primeira vez à Grã-Bretanha décadas atrás, essas aves do Himalaia — agora geneticamente distintas de seus ancestrais asiáticos — prosperaram em ambientes urbanos e rurais. Sua rápida disseminação, de um punhado de avistamentos na década de 1950 para uma estimativa de 50.000 indivíduos hoje, foi atribuída a solturas repetidas de animais de estimação que escaparam, e não a um único evento lendário, como a suposta soltura de um casal em Londres por Jimi Hendrix em 1968. O aumento da criação de animais de estimação no período pós-guerra, em meados do século 20, criou as condições para suas colônias autossustentáveis, com casais reprodutores documentados pela primeira vez em Croydon em 1971.

Embora antes estivessem confinados ao sul da Inglaterra, os periquitos desde então se expandiram para o norte, chegando à Escócia na década de 2010. Sua adaptabilidade a climas mais frios — graças em parte às suas origens himalaicas — permitiu que estabelecessem dormitórios em locais inesperados, como o cemitério de Hither Green, em Londres, onde milhares se reúnem diariamente ao anoitecer. Embora sua presença seja celebrada por sua plumagem vibrante e seu comportamento comunitário, cresceram as preocupações com seu impacto ecológico, incluindo a competição com aves nativas e a possível transmissão de doenças a aves domésticas.

Preocupações ecológicas e de saúde pública

Pesquisadores associaram os periquitos a declínios em algumas populações de aves e morcegos nativos, e eles são portadores conhecidos da doença de Newcastle e de *Cryptosporidium*, um parasita que pode afetar humanos. Embora medidas de controle letais tenham sido discutidas — incluindo uma proposta do governo em 2021 que foi abandonada devido ao custo — métodos não letais se mostraram ineficazes para desacelerar seu crescimento. Um estudo de Oxford de 2003 estimou que a população de Londres precisaria ser reduzida em 30% ao ano apenas para se estabilizar, destacando a dimensão do desafio.

A British Association for Shooting and Conservation (BASC) liderou a pressão para incluir os periquitos na lista de espécies de caça, argumentando que isso daria aos proprietários de terras uma ferramenta prática para proteger plantações e a vida selvagem. No entanto, críticos afirmam que a proposta é motivada por sentimentos anti-imigração, e não por uma ciência sólida de conservação. Conor O’Gorman, da BASC, enfatizou que o foco está nas incursões em áreas rurais, não nas populações urbanas, que ele descreveu como ‘aqui para ficar’. A consulta, encerrada em março, determinará se a mudança seguirá adiante, marcando uma alteração na forma como a Grã-Bretanha administra sua espécie invasora mais visível.