Uganda e WCS cogerirão setor de leões que sobem em árvores

A Uganda Wildlife Authority e a Wildlife Conservation Society assinaram um acordo de 10 anos para cogerir parte do Parque Nacional Queen Elizabeth, famoso por seus leões que sobem em árvores. A sociedade assumirá parte dos trabalhos cotidianos no Setor de Ishasha, no sul do parque, incluindo a gestão da biodiversidade, o trabalho com comunidades e o desenvolvimento de negócios turísticos, afirma Simon Nampindo, diretor da sociedade em Uganda. A autoridade manterá a responsabilidade pela aplicação da lei e pela proteção da vida selvagem.

O acordo segue uma tendência mais ampla de parcerias público-privadas entre governos africanos e grupos de conservação para administrar parques. Ishasha cobre cerca de 500 quilômetros quadrados dos 1.978 do parque.

Os leões de Ishasha há muito atraem turistas, mas estão se tornando raros. De acordo com dados da autoridade, a população de leões de Queen Elizabeth caiu mais de 90% entre o final dos anos 1970 e 2022, de 400 animais para 39. Nampindo diz que agora restam menos de cinco leões em Ishasha e que, a menos que o grupo seja reforçado, provavelmente com a transferência de animais de outros lugares, ele não conseguirá se recuperar por conta própria.

Os leões têm enfrentado conflitos com pastores locais, perda de habitat e armadilhas instaladas por caçadores ilegais. Nampindo diz que essas causas devem ser enfrentadas antes que qualquer leão seja translocado.