Vida marinha
Floração tóxica mata milhares de tubarões e raias
Um evento marinho mortal no Sul da Austrália dizimou mais de 8.000 elasmobrânquios, ameaçando espécies endêmicas e perturbando ecossistemas costeiros locais.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
Uma floração de algas tóxicas na costa do Sul da Austrália dizimou mais de 8.000 tubarões, raias e arraias, no que os pesquisadores consideram a maior mortandade documentada desses peixes em todo o mundo. O desastre ambiental, que começou em março de 2025, representa o primeiro surto registrado no país de Karenia cristata, uma microalga incomum conhecida por ser letal para a vida marinha.
Uma investigação de registros públicos e observações de ciência cidadã, liderada pela ecologista marinha Janine Baker, registrou mortes em 31 espécies distintas. As vítimas confirmadas incluíram cerca de 4.460 raias-viola-do-sul, além de 850 tubarões de Port Jackson. Observadores também contabilizaram 670 wobbegongs-sapateiros, bem como 650 raias-viola-ocidentais.
As vítimas abrangeram uma ampla variedade de tamanhos, desde raias do tamanho de um prato até predadores maciços, como tubarões-cobre e tubarões-brancos. Várias espécies ameaçadas e endêmicas estavam entre as vítimas, como a raia-costeira e a raia-de-espinho-pigmeia, ambas encontradas em nenhum outro lugar da Terra, juntamente com a vulnerável raia-de-melbourne.
O professor e ecologista Charlie Huveneers, da Universidade Flinders, alertou que o evento pode ter provocado o colapso de várias populações marinhas locais. Ao contrário dos grupos migratórios na costa leste, alguns tubarões de Port Jackson do Sul da Austrália permanecem estacionários durante todo o ano, ficando diretamente expostos a condições tóxicas. Tanto espécimes jovens quanto adultos apresentavam evidências de acúmulo de fluido sob a pele e hemorragia.
Os tubarões e raias representaram apenas uma parcela da devastação mais ampla, com mais de 800 criaturas marinhas impactadas. Mergulhadores e observadores comunitários registraram perdas substanciais entre dragões-marinhos, cavalos-marinhos, peixes-cachimbo e chocos-gigantes. O professor e pesquisador Culum Brown, da Universidade Macquarie, comentou que o surto perturbou o ecossistema marinho em todos os níveis da cadeia alimentar.
Especialistas enfatizam que os números registrados provavelmente subestimam as perdas reais, já que mortes em alto-mar e ovos não eclodidos foram omitidos da contagem. A agência ambiental estatal está agora concluindo uma revisão formal da biodiversidade costeira para orientar os esforços de restauração ecológica e planejar o monitoramento contínuo.
