Vida marina
Marea tóxica mata miles de tiburones y rayas en Australia
Un letal evento marino en Australia Meridional acabó con más de 8.000 elasmobranquios, amenazando especies endémicas y alterando ecosistemas costeros locales.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Una floración de algas tóxicas frente a las costas de Australia Meridional ha acabado con más de 8.000 tiburones, rayas y noriegas en lo que los investigadores consideran la mayor mortandad documentada de estos peces en todo el mundo. El desastre ambiental, que comenzó en marzo de 2025, representa el primer brote registrado en el país de Karenia cristata, una microalga poco común conocida por ser letal para la vida marina.
Una investigación de registros públicos y observaciones de ciencia ciudadana, dirigida por la ecóloga marina Janine Baker, registró muertes en 31 especies distintas. Las bajas confirmadas incluyeron cerca de 4.460 rayas violinistas del sur junto con 850 tiburones de Port Jackson. Los observadores también contabilizaron 670 wobbegongs zapateros, así como 650 rayas de nariz de pala occidentales.
Las víctimas abarcaron una amplia variedad de tamaños, desde pastinacas del tamaño de un plato hasta depredadores masivos como tiburones cobrizos y tiburones blancos. Varias variedades endémicas y en peligro de extinción estuvieron entre las víctimas, como la pastinaca costera y la raya espinosa pigmea, ambas presentes en ningún otro lugar de la Tierra, junto con la vulnerable raya de Melbourne.
El ecólogo y profesor Charlie Huveneers, de la Universidad de Flinders, advirtió que el evento pudo haber provocado el colapso de varias poblaciones marinas locales. A diferencia de los grupos migratorios de la costa este, algunos tiburones de Port Jackson de Australia Meridional permanecen estacionarios durante todo el año, lo que los deja directamente expuestos a las condiciones tóxicas. Tanto los especímenes juveniles como los maduros mostraron evidencia de acumulación de líquido bajo la piel y hemorragias.
Los tiburones y las rayas representaron solo una parte de la devastación general, con más de 800 criaturas marinas afectadas. Buzos y observadores comunitarios registraron pérdidas sustanciales entre dragones de mar, caballitos de mar, peces aguja y sepias gigantes. El profesor Culum Brown, investigador de la Universidad de Macquarie, comentó que el brote alteró el ecosistema marino en todos los niveles de la cadena alimentaria.
Los expertos subrayan que las cifras registradas probablemente subestiman las pérdidas reales, ya que las mortalidades en alta mar y los huevos no eclosionados fueron omitidos del recuento. La agencia ambiental estatal está concluyendo una revisión formal de la biodiversidad costera para guiar los esfuerzos de restauración ecológica y diseñar un monitoreo continuo.
