Répteis e anfíbios
Estudo sugere que Spinosaurus vivia sobretudo sob a água
Com aprendizado de máquina e modelos estatísticos de guerra, pesquisadores avaliaram dados esqueléticos, revelando hábitos aquáticos no dinossauro predador.
Relatado por ScienceDaily · · 2 min de leitura
Uma análise computacional recém-desenvolvida indica que o dinossauro predador Spinosaurus passou a maior parte de sua existência submerso na água, em vez de caçar ao longo das margens. A investigação, publicada na Current Biology, traz novos esclarecimentos sobre os hábitos há muito debatidos da enorme criatura, que habitou o norte da África há cerca de 113 a 94 milhões de anos.
Paleontólogos passaram décadas discutindo sobre como o animal funcionava. Enquanto alguns especialistas o viam como um predador submerso ativo, semelhante aos pinguins ou focas modernas, outros sustentavam que ele espreitava em águas rasas como uma garça gigante. Ao avaliar medições anatômicas juntamente com espécies vivas, o estudo mais recente reforça fortemente a interpretação de que o Spinosaurus vivia predominantemente submerso.
Para reconstruir estilos de vida pré-históricos, a equipe científica examinou centenas de espécimes, coletando mais de 11.000 medições, além de digitalizações e fotografias de coleções de museus de todo o mundo. Eles inseriram essas informações em algoritmos de aprendizado de máquina combinados a um método estatístico do tempo da guerra originalmente projetado para avaliar sinais de radar de aeronaves inimigas. Sua modelagem computacional previu com sucesso nadadeiras de tecidos moles e hábitos de natação com mais de 90 por cento de precisão.
A investigação também avaliou os mesossauros, répteis marinhos em miniatura de 290 a 274 milhões de anos atrás cujos fósseis ocorrem na África do Sul e na América do Sul. Embora os nascimentos de filhotes vivos tenham levado anteriormente alguns cientistas a supor uma existência exclusivamente aquática, as dimensões de seus membros mostram que eles rastejavam regularmente para a terra firme, assemelhando-se aos ornitorrincos ou jacarés modernos.
Os pesquisadores concluíram que nenhum réptil marinho do Paleozoico chegou a romper completamente os laços com a terra firme, já que todas as espécies anteriores à era dos dinossauros mantiveram hábitos anfíbios. De acordo com os líderes do estudo na Universidade Yale, essa estrutura matemática elimina a subjetividade das avaliações de fósseis e pode em breve ajudar a analisar outros marcos evolutivos, incluindo o andar ereto e as origens do voo.
