Reptiles y anfibios
Un estudio sugiere que el Spinosaurus vivía bajo el agua
Investigadores usaron aprendizaje automático y modelos estadísticos bélicos para evaluar restos óseos, revelando hábitos muy acuáticos en el depredador.
Publicado por ScienceDaily · · 2 min de lectura
Un nuevo análisis computacional indica que el dinosaurio depredador Spinosaurus pasó la mayor parte de su existencia sumergido bajo el agua en lugar de cazar a lo largo de las costas. La investigación, publicada en Current Biology, aporta una nueva perspectiva sobre los debatidos hábitos de esta enorme criatura, que habitó el norte de África hace entre 113 y 94 millones de años aproximadamente.
Los paleontólogos han pasado décadas debatiendo sobre cómo funcionaba el animal. Mientras que algunos expertos lo consideraban un depredador sumergido activo similar a los pingüinos o focas modernos, otros sostenían que acechaba en aguas poco profundas como una garza gigante. Al evaluar medidas anatómicas junto a las de especies vivas, el estudio más reciente refuerza con firmeza la interpretación de que el Spinosaurus permanecía predominantemente sumergido.
Para reconstruir los estilos de vida prehistóricos, el equipo científico examinó cientos de especímenes y recopiló más de 11.000 mediciones junto con escaneos digitales y fotografías de colecciones de museos de todo el mundo. Introdujeron esta información en algoritmos de aprendizaje automático combinados con un método estadístico de tiempos de guerra diseñado originalmente para evaluar señales de radar de aviones enemigos. Su modelado computacional predijo con éxito aletas de tejido blando y hábitos de natación con una precisión superior al 90 por ciento.
La investigación también evaluó a los mesosaurios, diminutos reptiles marinos de hace entre 290 y 274 millones de años cuyos restos se encuentran en Sudáfrica y Sudamérica. Aunque sus nacimientos vivos llevaron previamente a algunos científicos a asumir una existencia exclusivamente acuática, las dimensiones de sus extremidades muestran que salían con regularidad a tierra firme arrastrándose, asemejándose a los ornitorrincos o caimanes modernos.
Los investigadores concluyeron que ningún reptil marino del Paleozoico cortó por completo sus lazos con la tierra firme, ya que todas las especies anteriores a la era de los dinosaurios conservaron hábitos anfibios. Según los líderes del estudio en la Universidad de Yale, este marco matemático elimina la subjetividad de las evaluaciones fósiles y pronto podría ayudar a analizar otros hitos evolutivos, como la marcha erguida y los orígenes del vuelo.
