Censo sul-africano registra apenas 83 guepardos adultos

Um levantamento de vida selvagem em grande escala cobrindo quase 40.000 milhas quadradas de território na África do Sul registrou apenas 83 guepardos adultos maduros, revelando uma pressão crítica sobre a população.

Realizado ao longo de quase 100.000 quilômetros quadrados, o Free-Roaming Cheetah Census representa a investigação mais detalhada sobre esses grandes felinos já realizada nessa parte do mundo.

Os pesquisadores observaram que os guepardos que vivem fora de reservas protegidas cruzam fronteiras internacionais regularmente. Suas áreas de distribuição natural se estendem entre África do Sul, Namíbia, Botsuana e Zimbábue, à medida que buscam territórios extensos.

Barreiras de habitat e conflitos

No entanto, as atividades humanas estão dividindo cada vez mais a paisagem. A expansão de operações agrícolas, cercas físicas, projetos de construção e o desenvolvimento contínuo restringem severamente a circulação livre dos animais por seus corredores tradicionais.

Essa ampla conectividade é vital para a sobrevivência a longo prazo da espécie. Sem contato regular e reprodução entre diferentes grupos, os guepardos correm o risco de sofrer um declínio severo em seu patrimônio genético geral.

Além das barreiras físicas, esses predadores enfrentam atritos diretos com proprietários de terras agrícolas. Alguns fazendeiros matam guepardos deliberadamente por suspeitarem de que os carnívoros atacam rebanhos de animais domésticos.

Ainda assim, dados de campo coletados pelos pesquisadores indicam que os guepardos se alimentam principalmente de animais selvagens, e não de rebanhos de fazendas. Embora a espécie continue classificada como vulnerável, a equipe argumenta que as autoridades nacionais da África do Sul devem elevar sua classificação para em perigo.