Mammifères sauvages
Seuls 83 guépards adultes recensés en Afrique du Sud
Un recensement exhaustif sur de vastes terres non protégées révèle l'isolement critique des prédateurs, appelant à classer l'espèce en danger.
Rapporté par Mongabay · · 1 min de lecture
Une vaste étude sur la faune sauvage couvrant près de 40 000 miles carrés de territoire en Afrique du Sud n'a recensé que 83 guépards adultes matures, révélant une pression critique sur la population.
Mené sur près de 100 000 kilomètres carrés, le Free-Roaming Cheetah Census représente l'enquête la plus détaillée sur ces grands félins jamais entreprise dans cette région du monde.
Les chercheurs ont souligné que les guépards vivant en dehors des réserves protégées traversent régulièrement les frontières internationales. Leurs aires de répartition naturelles s'étendent entre l'Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe dans leur quête de vastes territoires.
Obstacles d'habitat et conflits
Cependant, les activités humaines morcellent de plus en plus le paysage. L'expansion des exploitations agricoles, les clôtures physiques, les projets de construction et le développement continu empêchent lourdement ces animaux de se déplacer librement à travers leurs couloirs traditionnels.
Une telle connectivité à grande échelle est vitale pour la survie à long terme de l'espèce. Sans contacts et reproductions réguliers entre différents groupes, les guépards risquent de subir un déclin sévère de leur patrimoine génétique global.
En plus des barrières physiques, ces prédateurs se heurtent à des frictions directes avec les propriétaires terriens agricoles. Certains éleveurs tuent délibérément les guépards en raison de soupçons selon lesquels ces carnivores s'attaquent aux troupeaux de bétail domestique.
Néanmoins, les données de terrain recueillies par les chercheurs indiquent que les guépards se nourrissent principalement d'animaux sauvages plutôt que de bétail d'élevage. Bien que l'espèce demeure classée comme vulnérable, l'équipe soutient que les autorités nationales sud-africaines devraient élever son statut à celui d'espèce en danger.
