Censo en Sudáfrica halla solo 83 guepardos adultos

Un censo de vida silvestre a gran escala que abarcó casi 40.000 millas cuadradas de territorio en Sudáfrica registró solo 83 guepardos adultos maduros, lo que revela una presión crítica sobre la población.

Llevado a cabo a lo largo de casi 100.000 kilómetros cuadrados, el Free-Roaming Cheetah Census representa la investigación más detallada de estos grandes felinos jamás realizada en esa parte del mundo.

Los investigadores señalaron que los guepardos que residen fuera de las reservas protegidas cruzan con regularidad fronteras internacionales. Sus áreas de distribución natural se extienden entre Sudáfrica, Namibia, Botsuana y Zimbabue mientras buscan territorios amplios.

Barreras de hábitat y conflictos

Sin embargo, las actividades humanas dividen cada vez más el paisaje. La expansión de las explotaciones agrícolas, las vallas físicas, los proyectos de construcción y el desarrollo continuo restringen severamente la libre circulación de los animales por sus corredores tradicionales.

Esta amplia conectividad es vital para la supervivencia a largo plazo de la especie. Sin contacto regular y reproducción entre diferentes grupos, los guepardos corren el riesgo de sufrir una grave disminución en su acervo genético general.

Además de las barreras físicas, estos depredadores enfrentan fricciones directas con los propietarios de tierras agrícolas. Algunos granjeros matan deliberadamente a los guepardos por sospechas de que estos carnívoros atacan a los rebaños de ganado doméstico.

No obstante, los datos de campo recopilados por los investigadores indican que los guepardos se alimentan principalmente de animales silvestres y no de ganado de granja. Aunque la especie sigue clasificada como vulnerable, el equipo sostiene que las autoridades nacionales de Sudáfrica deberían elevar su clasificación a en peligro.