Sons de recifes atraem larvas de corais e peixes

Gravações subaquáticas de ecossistemas marinhos prósperos podem atrair larvas de corais e peixes à deriva para zonas de restauração, de acordo com dois estudos de campo liderados por pesquisadores da Scripps Institution of Oceanography. Realizada na baía de Kane'ohe, no Havaí, a pesquisa testou como a reprodução de sons combinada com superfícies de fixação projetadas poderia acelerar a recuperação de recifes em degradação.

Cientistas gravaram sons de um recife vibrante na costa de Oahu, capturando estalos de crustáceos e vocalizações de peixes ao longo de um ciclo lunar completo. Em seguida, transmitiram esses ruídos do pôr do sol ao amanhecer usando um alto-falante subaquático ancorado em um fundo arenoso perto de Moku o Lo'e, posicionando dezenas de habitats artificiais a distâncias variadas da fonte.

Guiados pelo som

Os resultados mostraram que as larvas de coral se fixaram em números muito maiores nas superfícies mais próximas do alto-falante transmissor. As taxas de fixação aumentaram ainda mais quando os pesquisadores combinaram as transmissões sonoras com desenhos protetores de fendas e um revestimento bacteriano especializado conhecido como BRINK. As descobertas sugerem que a acústica sinaliza condições de vida favoráveis a organismos à deriva em busca de uma base permanente.

Um estudo complementar utilizou câmeras autônomas para rastrear a atividade dos peixes perto de estruturas de abrigo impressas em 3D. Peixes jovens apareceram entre quatro e catorze vezes mais frequentemente ao redor dos alto-falantes ativos em comparação com áreas de controle silenciosas, demonstrando que a acústica influencia fortemente o recrutamento de peixes jovens juntamente com a colonização de corais.

Os pesquisadores observaram que estabelecer comunidades de peixes saudáveis é vital para os recifes em crescimento porque muitas espécies se alimentam de algas que, de outra forma, poderiam sufocar os corais jovens. As ferramentas acústicas e estruturais testadas estão programadas para implantação em um grande projeto de barreira híbrida de recife previsto para instalação na costa de Oahu.