Sonidos de arrecifes atraen larvas de coral y peces

Grabaciones submarinas de ecosistemas marinos saludables pueden atraer larvas a la deriva de corales y peces hacia zonas de restauración, según dos estudios de campo liderados por investigadores de la Scripps Institution of Oceanography. Desarrollada en la bahía de Kane'ohe, en Hawái, la investigación evaluó cómo la reproducción de sonidos combinada con superficies diseñadas de asentamiento podría acelerar la recuperación de arrecifes degradados.

Los científicos registraron sonidos de un arrecife vibrante frente a Oahu, capturando chasquidos de crustáceos y vocalizaciones de peces durante un ciclo lunar completo. Luego transmitieron estos ruidos desde el atardecer hasta el amanecer mediante un altavoz submarino anclado en un fondo arenoso cerca de Moku o Lo'e, ubicando decenas de hábitats artificiales a distintas distancias de la fuente.

Guiados por el sonido

Los resultados mostraron que las larvas de coral se asentaron en cantidades mucho mayores en las superficies más cercanas al altavoz transmisor. Las tasas de asentamiento aumentaron aún más cuando los investigadores combinaron la emisión de sonido con diseños de grietas protectoras y un recubrimiento bacteriano especializado conocido como BRINK. Los hallazgos sugieren que la acústica indica condiciones de vida favorables para los organismos a la deriva que buscan una base permanente.

Un estudio complementario utilizó cámaras autónomas para rastrear la actividad de los peces cerca de estructuras de refugio impresas en 3D. Los peces jóvenes aparecieron entre cuatro y catorce veces más a menudo alrededor de los altavoces activos en comparación con las áreas de control silenciosas, lo que demuestra que la acústica influye notablemente en el reclutamiento de peces jóvenes junto con la colonización de corales.

Los investigadores señalaron que establecer comunidades de peces saludables es vital para los arrecifes en crecimiento porque muchas especies pastan algas que, de otro modo, podrían asfixiar a los corales jóvenes. Las herramientas acústicas y estructurales probadas están programadas para implementarse en un importante proyecto de barrera de arrecife híbrida prevista para instalarse frente a Oahu.