Les sons du récif attirent coraux et larves de poissons

Des enregistrements sous-marins d'écosystèmes marins florissants peuvent attirer des larves dérivantes de coraux et de poissons vers des zones de restauration, selon deux études de terrain menées par des chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography. Menées dans la baie de Kane'ohe à Hawaï, ces recherches ont testé comment la diffusion de sons combinée à des surfaces de fixation artificielles pouvait accélérer le rétablissement de récifs en difficulté.

Les scientifiques ont enregistré les bruits d'un récif dynamique au large d'Oahu, capturant les claquements de crustacés et les vocalises de poissons sur un cycle lunaire complet. Ils ont ensuite diffusé ces bruits du coucher au lever du soleil à l'aide d'un haut-parleur sous-marin ancré sur un fond marin sablonneux près de Moku o Lo'e, plaçant des dizaines d'habitats artificiels à diverses distances de la source.

Guided by sound

Les résultats ont montré que les larves de corail se sont installées en bien plus grand nombre sur les surfaces les plus proches du haut-parleur émetteur. Les taux de fixation ont encore augmenté lorsque les chercheurs ont combiné les émissions sonores avec des modèles de crevasses protectrices et un revêtement de surface bactérien spécialisé appelé BRINK. Ces résultats suggèrent que l'acoustique signale des conditions de vie favorables aux organismes dérivants à la recherche d'une base permanente.

Une étude connexe a utilisé des caméras autonomes pour suivre l'activité des poissons près de structures d'abris imprimées en 3D. Les jeunes poissons sont apparus entre quatre et quatorze fois plus souvent autour des haut-parleurs actifs que dans les zones témoins silencieuses, démontrant que l'acoustique influence fortement le recrutement des jeunes poissons aux côtés de la colonisation corallienne.

Les chercheurs ont souligné que l'établissement de communautés de poissons saines est vital pour les récifs en développement, car de nombreuses espèces broutent des algues qui peuvent autrement étouffer les jeunes coraux. Les outils acoustiques et structurels testés doivent être déployés dans le cadre d'un important projet de barrière récifale hybride prévu pour être installé au large d'Oahu.