Salmão de cativeiro britânico perde selo orgânico

A Soil Association encerrou oficialmente seu selo orgânico para o salmão de cativeiro na Grã-Bretanha após manter o endosso por duas décadas. A organização certificadora explicou que uma extensa avaliação determinou que as salvaguardas ambientais e os padrões de bem-estar animal ficaram aquém de seus parâmetros, com pouca perspectiva de melhora rápida.

A piscicultura no Reino Unido expandiu-se dramaticamente desde seu início modesto na costa oeste da Escócia em 1971, tornando-se um setor bilionário que produz cerca de 205.000 toneladas por ano. No entanto, durante o mesmo período, as populações selvagens de salmão-do-atlântico nas águas britânicas vizinhas sofreram uma queda estimada de mais de 70 por cento, gerando alertas mais amplos sobre as condições dos ecossistemas costeiros e o aquecimento dos oceanos.

Sob os métodos comerciais convencionais, a fertilização artificial ocorre em incubatórios de água doce antes que os peixes jovens sejam transferidos para cercados em água salgada. O salmão em cativeiro enfrenta frequentemente surtos de parasitas, como piolhos-do-mar, favorecidos pelas condições de alta densidade. Operadores aplicam rotineiramente medicamentos químicos para controlar as infestações, mas a mortalidade em mar aberto continua sendo um problema grave. Somente em 2023, cerca de 17,4 milhões de peixes morreram nas gaiolas antes do abate.

Organizações de conservação como a WildFish sustentam há muito tempo que os tanques-rede no oceano contradizem os padrões orgânicos devido ao uso de pesticidas tóxicos, poluição e à intensa extração de peixes selvagens nas águas da África Ocidental para a produção de ração. O apresentador Chris Packham descreveu de forma semelhante o modelo comercial de aquicultura como devastador tanto para os habitats naturais quanto para o bem-estar animal, enquanto dezenas de chefs internacionais se comprometeram a banir peixes criados em tanques abertos de seus restaurantes.

O grupo comercial Salmon Scotland defendeu as práticas atuais, afirmando que os produtores regionais seguem regulamentações rigorosas que envolvem mais de 1.600 auditorias anuais. O representante da indústria destacou que as autoridades do Reino Unido ainda avaliarão as fazendas sob as regras estatais de produtos orgânicos, assegurando aos compradores que as taxas de sobrevivência permanecem sólidas. Enquanto isso, a Soil Association está recorrendo de uma ordem judicial que exige a divulgação de relatórios de inspeção com detalhes sobre as condições nos locais certificados.