Vida marinha
Tubarões protegidos dos EUA vão para aquários no exterior
Uma isenção regulatória permite que fornecedores comerciais retirem tubarões-tigre-da-areia da baía de Delaware e os exportem para aquários pelo mundo.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
Enquanto pescadores recreativos enfrentam proibições rigorosas de reter tubarões-tigre-da-areia ao longo da costa dos Estados Unidos, empresas privadas podem retirá-los legalmente para abastecer aquários estrangeiros. Cientistas marinhos relatam que dezenas desses predadores de topo protegidos foram capturados em redes na baía de Delaware antes de serem transportados de avião para atrações comerciais no exterior.
Dados compilados por pesquisadores das universidades de Delaware e de Rhode Island revelam que as remoções aumentaram rapidamente nos últimos anos. Entre 2018 e 2024, coletores retiraram 80 tubarões do estuário. Os números de captura subiram de dois indivíduos inicialmente para 40 até 2023, com quase todos os animais exportados para destinos estrangeiros, como a China e os Emirados Árabes Unidos.
Cientistas envolvidos na investigação questionaram a ética de lucrar com um triunfo da conservação americana. Um pesquisador observou que retirar esses predadores protegidos se assemelha a capturar lobos selvagens em Yellowstone para abastecer parques de animais no exterior. Como as populações do tubarão-tigre-da-areia entraram em colapso no mar Arábico, no Sudeste Asiático e na África Ocidental, aquários do exterior buscam cada vez mais peixes do comparativamente estável Atlântico Noroeste.
O comércio depende de isenções federais e licenças estaduais de coleta. A empresa Dynasty Marine, da Flórida, foi responsável pela maioria das capturas na baía, retirando 71 indivíduos entre 2022 e 2024. Embora representantes da empresa sustentem que todas as operações obedecem às regulamentações governamentais e promovem a educação para a conservação, pesquisadores ressaltam que nem autoridades estaduais nem federais monitoram se os tubarões exportados sobrevivem em cativeiro.
Biólogos estão especialmente alarmados porque os tubarões-tigre-da-areia se reproduzem a taxas excepcionalmente baixas. A espécie leva até uma década para amadurecer e produz apenas um ou dois filhotes a cada poucos anos. Sem um censo científico formal avaliando a população total na região, os pesquisadores alertam que as remoções contínuas de tubarões adultos e quase adultos podem prejudicar décadas de gestão de proteção.
