Vida marina
Tiburones protegidos de EE. UU., para acuarios extranjeros
Una exención regulatoria permite a proveedores comerciales extraer tiburones tigre de arena de la bahía de Delaware y exportarlos a acuarios de todo el mundo.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Mientras los pescadores recreativos enfrentan estrictas prohibiciones para quedarse con tiburones tigre de arena a lo largo de la costa de Estados Unidos, las empresas privadas pueden extraerlos legalmente para abastecer a acuarios extranjeros. Científicos marinos informan que docenas de estos superdepredadores protegidos han sido capturados con redes en la bahía de Delaware antes de ser transportados por vía aérea a atracciones comerciales en el extranjero.
Los datos recopilados por investigadores de las universidades de Delaware y Rhode Island revelan que las extracciones aumentaron rápidamente en los últimos años. Entre 2018 y 2024, los recolectores extrajeron 80 tiburones del estuario. Las cifras de captura aumentaron de dos individuos inicialmente a 40 para 2023, y casi todos los animales fueron exportados a destinos extranjeros como China y los Emiratos Árabes Unidos.
Los científicos que participaron en la investigación cuestionaron la ética de sacar provecho de un triunfo de la conservación estadounidense. Un investigador señaló que llevarse a estos depredadores protegidos se parece a capturar lobos salvajes en Yellowstone para abastecer parques de animales en el extranjero. Debido a que las poblaciones de tiburón tigre de arena han colapsado en el mar Arábigo, el sudeste asiático y África occidental, los acuarios extranjeros buscan cada vez más ejemplares del Atlántico noroeste, comparativamente más estable.
El comercio se basa en exenciones federales y permisos estatales de recolección. La empresa de Florida Dynasty Marine fue responsable de la mayoría de las capturas en la bahía, llevándose 71 individuos entre 2022 y 2024. Aunque los representantes de la compañía sostienen que todas las operaciones cumplen con las regulaciones gubernamentales y promueven la educación para la conservación, los investigadores recalcan que ni los funcionarios estatales ni los federales hacen un seguimiento de si los tiburones exportados sobreviven en cautiverio.
Los biólogos están especialmente alarmados porque los tiburones tigre de arena se reproducen a tasas excepcionalmente bajas. La especie requiere hasta una década para madurar y tiene solo una o dos crías cada pocos años. Sin un censo científico formal que evalúe la población total en la región, los investigadores advierten que las continuas extracciones de ejemplares maduros y casi adultos podrían socavar décadas de gestión protectora.
