Vie marine
Des requins protégés capturés pour des aquariums étrangers
Une dérogation permet à des fournisseurs de prélever des requins-taureaux dans la baie du Delaware et de les exporter vers des aquariums du monde entier.
Rapporté par The Guardian · · 2 min de lecture
Tandis que les pêcheurs récréatifs font l'objet d'interdictions strictes de conservation des requins-taureaux le long des côtes des États-Unis, des entreprises privées peuvent légalement les prélever pour approvisionner des aquariums étrangers. Des scientifiques marins rapportent que des dizaines de ces superprédateurs protégés ont été capturés au filet dans la baie du Delaware avant d'être expédiés par avion vers des attractions commerciales à l'étranger.
Des données compilées par des chercheurs des universités du Delaware et de Rhode Island révèlent que les prélèvements ont augmenté rapidement ces dernières années. Entre 2018 et 2024, les collecteurs ont extrait 80 requins de l'estuaire. Les captures sont passées de deux individus initialement à 40 en 2023, la quasi-totalité des animaux étant exportée vers des destinations étrangères comme la Chine et les Émirats arabes unis.
Les scientifiques associés à l'enquête ont mis en doute l'éthique consistant à tirer profit d'un succès américain de conservation. Un chercheur a souligné que capturer ces prédateurs protégés s'apparentait à prélever des loups sauvages à Yellowstone pour approvisionner des parcs animaliers étrangers. Les populations de requins-taureaux s'étant effondrées en mer d'Arabie, en Asie du Sud-Est et en Afrique de l'Ouest, les aquariums d'outre-mer recherchent de plus en plus de poissons dans l'Atlantique Nord-Ouest, comparativement stable.
Ce commerce repose sur des dérogations fédérales et des permis de collecte délivrés par les États. L'entreprise floridienne Dynasty Marine est à l'origine de la plupart des captures dans la baie, ayant prélevé 71 individus entre 2022 et 2024. Si les représentants de la société soutiennent que toutes les opérations respectent les réglementations gouvernementales et favorisent l'éducation à la conservation, les chercheurs soulignent que ni les autorités étatiques ni les autorités fédérales ne vérifient si les requins exportés survivent en captivité.
Les biologistes sont particulièrement alarmés car les requins-taureaux se reproduisent à un rythme exceptionnellement bas. L'espèce met jusqu'à dix ans pour atteindre sa maturité et ne produit qu'un ou deux petits toutes les quelques années. En l'absence d'un recensement scientifique officiel évaluant la population totale dans la région, les chercheurs préviennent que des prélèvements continus de requins matures et subadultes pourraient fragiliser des décennies de gestion protectrice.
