Pintar pás de turbinas eólicas reduz mortes de aves

Turbinas eólicas giratórias costumam representar um perigo para a vida selvagem voadora, pois seu movimento rápido transforma superfícies claras em um borrão visual indistinto. Biólogos acreditam que esse efeito visual impede que animais que se aproximam reconheçam o perigo em movimento a tempo de mudar de rota. A aplicação de uma cor contrastante em uma pá individual quebra esse borrão visual, ajudando os animais a detectar a estrutura em pleno voo.

Uma investigação de vários anos em Cádiz, Espanha, testou esse ajuste simples na instalação de energia El Ruedo, operada pela Acciona Energía. A equipe da instalação aplicou tinta escura em uma única pá em quatro torres distintas entre 2020 e 2021, deixando dezesseis unidades brancas padrão intocadas como referência. Equipes de campo inspecionaram o solo sob todas as vinte instalações diariamente entre 2012 e 2024 para registrar eventuais fatalidades de animais.

Queda promissora na mortalidade

A comparação dos resultados de longo prazo revelou que as perdas anuais de aves sob os equipamentos alterados diminuíram em cerca de 74 por cento em comparação com as estruturas padrão. O resultado reflete testes anteriores realizados em outros países. Um projeto anterior na Noruega obteve uma redução superior a 70 por cento com tinta escura, e um teste sul-africano que utilizou pigmento vermelho observou uma redução de 83 por cento. Por outro lado, uma avaliação nos Países Baixos não registrou diferença significativa.

Nos Estados Unidos, colisões com turbinas tiram até um milhão de vidas de aves anualmente, um número superado por colisões com estruturas de vidro e por felinos domésticos predadores. Mesmo assim, a contínua expansão da infraestrutura renovável traz riscos crescentes para aves canoras migratórias, aves de rapina e espécies planadoras, segundo o líder da pesquisa Roel May, do Instituto Norueguês de Pesquisa sobre a Natureza.

Desafios para uma adoção mais ampla

May observou que espécies de aves com longa expectativa de vida e modesta taxa reprodutiva enfrentam a maior vulnerabilidade a perdas inesperadas. Embora a modificação de equipamentos já existentes em campo tenha se mostrado tecnicamente complexa e onerosa em Cádiz, a aplicação de pigmentos durante a fabricação oferece uma alternativa econômica. No entanto, fabricantes de equipamentos manifestam hesitação quanto a potenciais aumentos de temperatura na superfície ou variações de peso provocadas por materiais mais escuros.

Embora os testes existentes tenham permanecido limitados em escala geral, pesquisadores incentivam operadores de energia limpa a implementar a adaptação visual amplamente em novos empreendimentos. A observação contínua permitiria que as operadoras aprimorassem o método de proteção enquanto expandem a capacidade de geração.