Oiseaux
Peindre les pales d'éoliennes réduit la mort des oiseaux
Une expérience dans un parc éolien espagnol montre que peindre une pale de rotor avec une peinture sombre réduit nettement les collisions aviaires mortelles.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
En tournant, les éoliennes représentent souvent un danger pour la faune volante, car leur mouvement rapide transforme les surfaces pâles en un flou visuel indistinct. Les biologistes estiment que cet effet visuel empêche les animaux qui s'approchent de reconnaître le danger en mouvement à temps pour changer de trajectoire. L'application d'une couleur contrastée sur une seule pale dissipe ce flou visuel et aide les animaux à détecter la structure en vol.
Une enquête pluriannuelle menée à Cadix, en Espagne, a testé cet ajustement simple au sein de l'installation énergétique El Ruedo exploitée par Acciona Energía. Le personnel du site a appliqué une peinture sombre sur une seule pale de quatre tours distinctes entre 2020 et 2021, laissant seize unités blanches standard intactes comme point de référence. Des équipes de terrain ont inspecté quotidiennement le sol sous l'ensemble des vingt installations entre 2012 et 2024 afin de répertorier toute victime animale.
Baisse prometteuse de la mortalité
La comparaison des résultats à long terme a révélé que les pertes aviaires annuelles sous les équipements modifiés ont diminué d'environ 74 pour cent par rapport aux structures standard. Ce résultat fait écho à des essais antérieurs menés dans d'autres pays. Un projet antérieur en Norvège a obtenu une baisse supérieure à 70 pour cent avec de la peinture sombre, et un test sud-africain utilisant un pigment rouge a observé une réduction de 83 pour cent. À l'inverse, une évaluation aux Pays-Bas n'a enregistré aucune différence significative.
Aux États-Unis, les collisions avec les turbines coûtent la vie à un million d'oiseaux chaque année au maximum, un chiffre dépassé par les collisions avec des structures en verre et par les félins domestiques prédateurs. Néanmoins, le déploiement continu des infrastructures renouvelables fait peser des risques croissants sur les passereaux migrateurs, les rapaces et les espèces pratiquant le vol à voile, selon le responsable de recherche Roel May, de l'Institut norvégien de recherche sur la nature.
Défis pour une adoption plus large
May a souligné que les espèces aviaires à longue espérance de vie et au faible taux de reproduction sont les plus vulnérables face aux pertes imprévues. Si la modification d'équipements existants sur le terrain s'est avérée techniquement complexe et coûteuse à Cadix, l'application de pigments lors de la fabrication en usine offre une alternative économique. Cependant, les fabricants d'équipements expriment des hésitations quant aux hausses potentielles de température de surface ou aux variations de poids causées par des matériaux plus sombres.
Bien que les essais existants soient restés limités à l'échelle globale, les chercheurs encouragent les exploitants d'énergie propre à mettre en œuvre cette adaptation visuelle à grande échelle sur les nouveaux projets. Une observation continue permettrait aux exploitants de perfectionner la méthode de protection tout en développant les capacités de production.
