Vida marinha
Gás offshore ameaça tartarugas e baleias na Austrália
Um órgão regulador ambiental alertou que a perfuração na bacia de Browse poderia causar destruição irreversível aos habitats de Scott Reef.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
Uma grande proposta de extração de combustíveis fósseis na costa noroeste da Austrália apresenta graves riscos para ecossistemas marinhos frágeis, de acordo com autoridades ambientais regionais. Reguladores alertaram que o empreendimento corre o risco de causar danos permanentes a Scott Reef, um habitat subaquático isolado que abriga mais de 1.500 organismos marinhos distintos.
Rascunhos de documentos da Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental demonstraram duras críticas à iniciativa da Woodside Energy na bacia de Browse. Integrantes da equipe técnica alertaram o conselho regulador de que as medidas de proteção da desenvolvedora se mostrariam ineficazes para proteger espécies vulneráveis que dependem do sistema de recifes offshore.
Entre as principais preocupações está a sobrevivência de tartarugas-verdes ameaçadas de extinção que visitam Sandy Islet, um local de reprodução que recebe aproximadamente 1.000 tartarugas a cada ano. Técnicos da agência alertaram que a remoção de gás abaixo da formação pode causar a subsidência do leito marinho, enquanto a luz brilhante da queima de gás residual ameaça perturbar a navegação das tartarugas.
As águas circundantes também fornecem áreas vitais de alimentação para baleias-azuis-pigmeias que viajam entre Timor e as águas do sul da Austrália. Os avaliadores destacaram que o recife representa a única área documentada de alimentação ao longo dessa rota, deixando as baleias vulneráveis ao aumento do tráfego marítimo, ao ruído industrial e a colisões com navios.
Além disso, órgãos fiscalizadores alertaram que um vazamento de petróleo descontrolado com duração de 13 dias poderia causar danos duradouros ao ambiente do recife. A Woodside propôs a utilização de gavetas cisalhantes pirotécnicas para vedar rapidamente poços danificados, embora a exportadora de gás concorrente Chevron já tenha descartado essa abordagem como não testada e incapaz de ser verificada em operações ativas.
A Woodside comprometeu-se a limitar as atividades de queima de gás e manter uma zona de exclusão de 20 quilômetros ao redor de Sandy Islet, afirmando ainda que a alimentação das baleias no recife é meramente oportunista. Tanto as autoridades estaduais quanto as federais continuam avaliando o projeto, com as decisões finais cabendo, em última análise, a ministros.
