Répteis e anfíbios
Nova cobra comedora de ovos é descoberta na Etiópia
Biólogos identificaram um réptil no planalto sul que depende de ovos de aves e sofre pressão decorrente da perseguição humana.
Relatado por Mongabay · · 1 min de leitura
Cientistas que trabalham no sul da Etiópia identificaram um réptil até então desconhecido que vive em florestas de grande altitude. A criatura, designada como comedora-de-ovos-de-garganta-branca ou Dasypeltis albigularis, apresenta um corpo escuro com pele clara entre os segmentos de escamas e a parte inferior em tom de marfim.
Esta serpente não peçonhenta alimenta-se exclusivamente de ovos de aves. De acordo com o grupo de pesquisa, o réptil utiliza ossos espinhais modificados, localizados perto da região da garganta, para quebrar cascas de ovos antes da digestão.
Biólogos de campo liderados por Arthur Tiutenko, da Universidade de Erlangen-Nuremberg, observaram os animais durante um levantamento em 2019 nas Montanhas Bale. Um espécime jovem capturado na Floresta de Harenna foi inicialmente considerado pertencente a um táxon aparentado conhecido, mas uma coloração inesperada motivou a reprodução em cativeiro e posteriores testes moleculares que confirmaram sua identidade única.
Scientific naming dilemma
A equipe enfrentou desafios éticos ao obter um espécime-holótipo preservado, que é habitualmente depositado em arquivos de museus para classificação formal. Como espécimes vivos podem escapar ou alterar sua aparência ao longo do tempo, e depender estritamente de fotografias permanece controverso, o investigador principal optou por não sacrificar um indivíduo simplesmente para satisfazer protocolos descritivos.
A documentação formal avançou apenas depois que pesquisadores localizaram uma cobra já morta que havia sido eliminada por moradores locais. Aquele indivíduo foi subsequentemente designado como o espécime-tipo representativo para a publicação.
Pesquisadores acreditam que a comedora-de-ovos-de-garganta-branca está restrita à face sul do Planalto Somali, habitando tanto áreas arborizadas quanto clareiras povoadas. A hostilidade direta das pessoas permanece como sua maior ameaça à sobrevivência, já que habitantes da área frequentemente destroem serpentes por medo, apesar da ausência de variedades venenosas na zona.
