Insetos e polinizadores
Surto de mosquitos em Los Angeles eleva casos de vírus
O calor fora do comum e a presença de espécies invasoras aumentaram a proliferação de insetos e os riscos à saúde em toda a região.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
O sul da Califórnia enfrenta um aumento intenso na atividade de mosquitos após ondas de calor prolongadas e umidade elevada. O condado de Los Angeles registrou mais de 180 infecções pelo vírus do Nilo Ocidental este ano, representando o total mais alto documentado por autoridades de saúde regionais em quase uma década. As populações de mosquitos permaneceram extraordinariamente altas devido a temperaturas amenas no inverno e períodos quentes consecutivos, impedindo o declínio sazonal típico na atividade dos insetos.
Agências locais de controle de vetores também relatam indicadores significativos de transmissão em condados vizinhos. No condado de Orange, programas de monitoramento registraram aproximadamente 850 armadilhas de coleta contendo o patógeno do Nilo Ocidental. As autoridades observam que o mosquito nativo da área, Culex quinquefasciatus, tem como alvo predominante aves hospedeiras, como corvos. Após se alimentarem de aves infectadas, esses insetos podem transmitir o vírus para pessoas em picadas posteriores.
Os moradores também têm enfrentado uma população crescente de insetos invasores do gênero Aedes, comumente apelidados de mordedores de tornozelo. Ao contrário das variedades nativas, os mosquitos Aedes buscam ativamente alvos humanos e picam as vítimas várias vezes. Embora não transmitam o vírus do Nilo Ocidental, autoridades de saúde os monitoram porque eles podem transmitir outras doenças graves, como febre amarela, chikungunya, zika e dengue.
Esses insetos não nativos se reproduzem facilmente em bairros residenciais porque as fêmeas necessitam de apenas uma colher de água parada para depositar seus ovos. A umidade acumulada em pratos sob vasos de plantas e tigelas esquecidas de animais de estimação ao ar livre frequentemente fornece criadouros ideais. Técnicos de controle de vetores trabalham para eliminar esses pequenos reservatórios, embora o acesso a quintais seja por vezes dificultado por proprietários cautelosos.
Para conter os insetos, distritos de controle aplicam névoas finas de adulticida diluído e vêm avaliando métodos de insetos estéreis. Ao introduzir mosquitos machos esterilizados com raios X, testes experimentais no Vale de San Gabriel reduziram a quantidade dos mosquitos-alvo em mais de 80 por cento, embora os altos custos operacionais limitem a ampla adoção. As autoridades recomendam que os moradores eliminem poças nos quintais, usem roupas de proteção e apliquem repelentes de insetos que contenham DEET, picaridina, IR3535 ou óleo de eucalipto-limão.
