Insectos y polinizadores
Brote de mosquitos en Los Ángeles eleva los casos de virus
El clima inusualmente cálido y las especies invasoras han disparado las poblaciones de insectos y elevado los riesgos sanitarios en toda la región.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
El sur de California experimenta un intenso aumento en la actividad de los mosquitos tras prolongadas olas de calor y una elevada humedad. El condado de Los Ángeles ha registrado más de 180 infecciones por el virus del Nilo Occidental este año, lo que representa la cifra más alta documentada por los funcionarios de salud regionales en casi una década. Las poblaciones de mosquitos se han mantenido inusualmente altas debido a las temperaturas invernales templadas y a las consecutivas rachas cálidas, lo que ha impedido el típico declive estacional en la actividad de estos insectos.
Las agencias locales de control de vectores informan también de importantes indicadores de transmisión en los condados cercanos. En el condado de Orange, los programas de vigilancia registraron aproximadamente 850 trampas de recolección que contenían el patógeno del Nilo Occidental. Las autoridades señalan que el mosquito nativo de la zona, Culex quinquefasciatus, ataca predominantemente a huéspedes aviares como los cuervos. Tras alimentarse de aves infectadas, estos insectos pueden transmitir el virus a las personas en picaduras posteriores.
Los residentes también han enfrentado una creciente población de insectos invasores del género Aedes, conocidos comúnmente como «mordedores de tobillos». A diferencia de las variedades autóctonas, los mosquitos Aedes buscan activamente objetivos humanos y pican a sus víctimas múltiples veces. Aunque no portan el virus del Nilo Occidental, las autoridades sanitarias los vigilan porque pueden transmitir otras enfermedades graves, como la fiebre amarilla, el chikunguña, el zika y el dengue.
Estos insectos no nativos se reproducen con facilidad en los vecindarios residenciales porque las hembras solo necesitan una cucharada de agua estancada para poner sus huevos. La humedad acumulada en platos bajo macetas y en recipientes para mascotas olvidados al aire libre proporciona con frecuencia criaderos ideales. Los técnicos de control de vectores trabajan para eliminar estos pequeños reservorios, aunque el acceso a los patios traseros se complica a veces debido a propietarios cautelosos.
Para combatir a los insectos, los distritos de control aplican finas nebulizaciones de adulticida diluido y han evaluado métodos de insectos estériles. Mediante la introducción de mosquitos macho esterilizados con rayos X, los ensayos experimentales en el valle de San Gabriel redujeron la cantidad de mosquitos objetivo en más del 80 por ciento, aunque los elevados costos operativos limitan su adopción generalizada. Las autoridades instan a los residentes a drenar los charcos en sus patios traseros, vestir ropa protectora y usar repelentes de insectos que contengan DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón.
