Vazamento em mina provoca morte de peixes na Zâmbia

Autoridades zambianas iniciaram uma investigação sobre o descarte de produtos químicos na província de Copperbelt que envenenou cursos d'água e matou peixes. O derramamento ocorreu perto da cidade de Chingola, onde comunidades vizinhas notaram a descoloração da água e peixes mortos flutuando no rio Kafue em 28 de setembro.

Autoridades ambientais determinaram que a contaminação teve origem no rompimento de um duto em uma instalação de lixiviação de rejeitos e no escoamento vindo do transbordamento de uma bacia de contenção administrada pela Konkola Copper Mines. Testes realizados rio abaixo por órgãos reguladores nacionais e funcionários de serviços públicos municipais confirmaram níveis extraordinariamente altos de turbidez e condutividade elétrica em todo o curso d'água.

Regulatory inquiries and company response

Gilbert Siame, o ministro responsável por economia verde e assuntos ambientais, informou que laboratórios governamentais estão examinando amostras de água em busca de metais pesados e substâncias industriais perigosas. O ministério instruiu a operadora de mineração a avaliar suas barragens, dutos de transporte e instalações estruturais para identificar outros riscos ecológicos.

Reguladores estatais estão revisando possíveis penalidades financeiras sob a legislação nacional, que pode impor multas de até 280.000 kwachas para violações ambientais significativas. A Konkola Copper Mines contestou as alegações que atribuem o ocorrido às suas instalações, afirmando que notificou os fiscais ambientais e solicitou uma apuração factual formal.

Defensores locais observaram que transbordamentos de resíduos industriais ameaçam com frequência os moradores da região e a vida selvagem que dependem diretamente da bacia hidrográfica. O local já enfrentou escrutínio antes, incluindo um processo judicial britânico sobre um incidente anterior de poluição em 2008 que foi concluído com um acordo extrajudicial em 2021.