Hábitats y conservación
Fuga química minera provoca muerte de peces en Zambia
Zambia investiga un vertido tóxico vinculado a una mina de cobre que mató peces y contaminó el río Kafue en el distrito de Chingola.
Publicado por Mongabay · · 1 min de lectura
Las autoridades de Zambia han iniciado una investigación sobre un vertido químico en la provincia de Copperbelt que envenenó cursos de agua y causó la muerte de peces. El derrame tuvo lugar cerca de la ciudad de Chingola, donde las comunidades locales observaron una decoloración del agua y peces muertos flotando río abajo por el Kafue el 28 de septiembre.
Las autoridades medioambientales determinaron que la contaminación procedía de una tubería rota en una instalación de lixiviación de relaves y del escurrimiento que escapó de una balsa de contención desbordada y gestionada por Konkola Copper Mines. Los análisis llevados a cabo río abajo por reguladores nacionales y operarios de la empresa municipal de servicios públicos confirmaron niveles inusualmente altos de turbidez y conductividad eléctrica en todo el cauce.
Investigaciones regulatorias y respuesta de la empresa
Gilbert Siame, el ministro a cargo de economía verde y asuntos medioambientales, informó de que los laboratorios estatales están examinando muestras de agua en busca de metales pesados y sustancias industriales peligrosas. El ministerio ha ordenado a la empresa minera evaluar sus presas, tuberías de transporte e instalaciones estructurales para identificar otros peligros ecológicos.
Los reguladores estatales están revisando posibles sanciones económicas en virtud de la legislación nacional, que puede imponer multas de hasta 280.000 kwachas por infracciones medioambientales graves. Konkola Copper Mines cuestionó las acusaciones que atribuían el suceso a sus instalaciones, afirmando que notificó a los inspectores medioambientales y solicitó una revisión formal de los hechos.
Activistas locales señalaron que los desbordamientos de residuos industriales amenazan de forma habitual a los residentes de la zona y a la fauna que dependen directamente de la cuenca fluvial. El yacimiento ya se ha enfrentado a escrutinio con anterioridad, incluyendo una demanda británica en relación con un incidente previo de contaminación en 2008 que concluyó con un acuerdo extrajudicial en 2021.
