Zambie : une fuite minière tue des poissons

Les autorités zambiennes ont ouvert une enquête sur un rejet de produits chimiques dans la province du Copperbelt qui a empoisonné des cours d'eau et tué des poissons. La fuite s'est produite près de la ville de Chingola, où des communautés riveraines ont constaté une décoloration de l'eau et des poissons morts flottant sur la rivière Kafue le 28 septembre.

Les autorités environnementales ont déterminé que la contamination provenait d'une rupture de canalisation dans une installation de lixiviation des résidus miniers et d'un ruissellement s'échappant d'un bassin de rétention qui débordait, géré par Konkola Copper Mines. Des tests effectués en aval par les régulateurs nationaux et des agents des services municipaux ont confirmé des niveaux de turbidité et de conductivité électrique anormalement élevés dans l'ensemble du cours d'eau.

Regulatory inquiries and company response

Gilbert Siame, le ministre chargé de l'économie verte et de l'environnement, a indiqué que les laboratoires gouvernementaux examinent des échantillons d'eau afin d'y déceler des métaux lourds et des substances industrielles dangereuses. Le ministère a ordonné à l'exploitant minier d'évaluer ses barrages, ses canalisations de transport et ses installations structurelles pour identifier d'autres risques écologiques.

Les régulateurs d'État étudient actuellement d'éventuelles sanctions financières en vertu de la législation nationale, qui prévoit des amendes pouvant atteindre 280 000 kwachas pour les infractions environnementales majeures. Konkola Copper Mines a contesté les accusations attribuant l'incident à ses installations, affirmant avoir alerté les inspecteurs de l'environnement et réclamé un examen factuel officiel.

Des défenseurs locaux ont souligné que les débordements de déchets industriels menacent régulièrement les habitants de la région et la faune qui dépendent directement du bassin hydrographique. Le site a déjà fait l'objet d'une surveillance par le passé, notamment lors d'une action en justice britannique concernant une pollution antérieure survenue en 2008, qui s'était soldée par un accord à l'amiable en 2021.