Insetos e polinizadores
Projeto revive o wētāpunga gigante da Nova Zelândia
Um programa soltou 11 mil wētāpunga, tido como o inseto mais pesado do mundo, e a população da espécie agora está oficialmente em crescimento contínuo.
Relatado por The Guardian · · 1 min de leitura
O wētāpunga da Nova Zelândia, considerado o inseto mais pesado da Terra, está ressurgindo. Um relatório divulgado em 2 de outubro afirma que sua população agora está crescendo oficialmente, graças a um programa de reprodução que produziu 11.000 insetos para soltura na natureza.
O wētāpunga é a maior das 70 espécies de wētā da Nova Zelândia. Uma fêmea pode pesar tanto quanto um camundongo, com corpo de até 10 cm de comprimento e envergadura de pernas de até 20 cm. Ele já viveu em partes da Ilha Norte, mas predadores introduzidos e a perda de seu habitat o dizimaram no continente e, na década de 1990, foi classificado como ameaçado de extinção. Hoje, sobrevive principalmente em ilhas livres de predadores no Golfo de Hauraki, em Auckland, e na costa de Northland.
A recuperação se apoia em técnicas de criação desenvolvidas inicialmente pelo Butterfly Creek e pelo Zoológico de Auckland, que desde então foram ampliadas para que grandes números possam ser criados juntos em berçários comunitários. Os insetos jovens, chamados de ninfas, são alimentados com folhagem fresca, proteína em flocos para peixes e serapilheira. A proteína é fundamental para a sobrevivência das ninfas mais jovens.
O Dr. Chris Green, pesquisador honorário do Departamento de Conservação que documentou o projeto no New Zealand Journal of Zoology, chamou os números de extraordinários e afirmou que o futuro do wētāpunga parece promissor.
