Insetos e polinizadores
Enxames de mariposas-bogong surgem em radares na Austrália
Voos massivos de insetos pelo leste da Austrália geram ecos meteorológicos normalmente causados por precipitação enquanto os animais seguem rumo aos Alpes.
Relatado por The Guardian · · 2 min de leitura
Mariposas-bogong migratórias que viajam em direção aos Alpes Australianos estão aparecendo em telas de radares meteorológicos em Nova Gales do Sul. Instrumentos destinados a monitorar precipitações frequentemente exibem assinaturas semelhantes a chuva sobre Sydney e regiões vizinhas do leste, mesmo quando as condições em solo permanecem completamente secas durante a noite.
Radares meteorológicos operam transmitindo sinais de rádio que ricocheteiam na umidade, mas enxames densos de insetos em voo podem refletir esses mesmos pulsos. Um representante do Bureau of Meteorology explicou que vastos agrupamentos de insetos podem imitar chuvas fracas, especialmente durante os períodos do nascer e do pôr do sol. Autoridades alertaram, no entanto, que outras condições ambientais, como inversões térmicas, também podem gerar ecos não relacionados a chuva nas telas de monitoramento.
Ocorrências semelhantes têm precedente histórico na Austrália. Durante os Jogos Olímpicos de 2000 em Sydney, uma enorme concentração de mariposas-bogong atraídas pela iluminação do estádio foi notoriamente confundida com chuva por meteorologistas. Décadas após esse evento, os insetos voltam a surgir em grandes volumes pelos céus locais.
Pesquisadores veem grande potencial no uso da vigilância meteorológica para acompanhar os insetos. A Dra. Kate Umbers, pesquisadora de zoologia na Western Sydney University e diretora da Invertebrates Australia, explicou que dados de radar poderiam ajudar cientistas a investigar rotas migratórias e locais de reprodução. Métodos anteriores de rastreamento dependiam da fixação de marcas físicas em espécimes minúsculos ou da coleta de relatos históricos em notícias.
Sistemas de radar já auxiliam o monitoramento da vida selvagem em outras partes da Austrália. O ecologista Justin Welbergen, especialista em raposas-voadoras na Western Sydney University, descobriu que morcegos geram assinaturas de radar claras ao deixar poleiros em grupos coordenados ao entardecer. Welbergen criou um protótipo automatizado chamado Aerocast para rastrear populações de raposas-voadoras, traçando comparações com o BirdCast, um projeto americano que acompanha migrações de aves. Ele sugeriu que métodos de detecção projetados para morcegos poderiam ser facilmente adaptados para mariposas, porque ambas as espécies exibem padrões previsíveis de partida.
Embora os atuais avistamentos de mariposas em Canberra e Sydney ofereçam valiosas oportunidades de observação para cientistas, especialistas alertam que a espécie não se recuperou totalmente. As populações sofreram colapsos severos em anos anteriores, e o aumento das temperaturas continua a ameaçar seu habitat alpino. Pesquisadores enfatizam que avistamentos urbanos expressivos não indicam necessariamente um ressurgimento abrangente em todo o continente.
