Comunidad de chimpancés en Uganda dividida por conflicto

Un estudio de campo de treinta años en Uganda ha documentado una fractura sin precedentes dentro de una enorme comunidad de chimpancés, lo que provocó enfrentamientos mortales entre antiguos aliados. El primatólogo John Mitani y sus colegas detallaron la prolongada lucha interna en la revista Science, describiendo la división de un grupo que anteriormente convivía sin mayor hostilidad.

Los simios habitan la región de Ngogo dentro del Parque Nacional de Kibale, una zona caracterizada por altas copas de bosque tropical y abundante fruta. Cuando los investigadores evaluaron el lugar por primera vez en 1995, identificaron a casi doscientos individuos que cooperaban en una sola tropa. En aquel momento, una agrupación tan masiva no tenía precedentes en la investigación de campo sobre simios salvajes.

División en facciones y conflicto Los primeros indicios de disturbios surgieron en junio de 2015, cuando simios habitualmente tranquilos comenzaron a huir alterados y a perseguirse unos a otros. En los años posteriores, la comunidad se dividió en dos facciones opuestas. El conflicto resultante se cobró la vida de nueve machos y diecinueve crías. A pesar de la mortalidad, los investigadores de campo registraron un aumento inesperado en las tasas reproductivas de las hembras y una mayor supervivencia entre las crías durante el periodo de agitación.

Antes de que estallara la violencia, las investigaciones en Ngogo aportaron valiosos conocimientos sobre la dinámica social de los primates. Los científicos observaron tasas de mortalidad inusualmente bajas, una esperanza de vida prolongada y alianzas de colaboración entre machos adultos no emparentados. Las cacerías compartidas y el consumo de carne, que con frecuencia incluían monos colobos rojos, sirvieron como mecanismos cruciales para establecer lazos sociales entre los machos.

Más allá de los datos observacionales, la continua presencia sobre el terreno ha respaldado la conservación de los simios al permitir a los equipos localizar y retirar trampas de lazo colocadas por cazadores locales. Mitani advirtió contra el uso de la guerra de facciones del grupo para sacar conclusiones generalizadas sobre la agresión evolutiva humana, señalando que los bonobos, estrechamente emparentados, nunca han mostrado patrones similares de conflicto interno violento.