Aves
El jet lag altera la navegación de aves marinas
Las pardelas sombrías que vuelan hacia el este sufren un tipo de jet lag que provoca errores de navegación, según un estudio.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Un nuevo estudio revela que las pardelas sombrías, aves marinas conocidas por sus largos viajes de forrajeo, pueden perder el sentido de la orientación debido a una forma de jet lag. Los investigadores descubrieron que, al regresar a casa tras cruzar el Atlántico, sus rápidos vuelos hacia el este desajustan sus relojes internos, lo que provoca errores de navegación.
El estudio, realizado por la Universidad de Oxford, analizó datos de seguimiento GPS de 20 años. Demostró que, al volar hacia el este a través de meridianos, sus relojes internos se retrasaban hasta una hora respecto a la hora local. Esta desincronización las desviaba de su rumbo, especialmente cuando dependían del sol para navegar.
Las pardelas adultas lograban corregir su trayectoria con desviaciones menores, añadiendo aproximadamente 4,8 kilómetros a un viaje de 965 kilómetros. Sin embargo, las aves menos experimentadas, en particular las que forrajean por primera vez, enfrentaban mayores dificultades, arriesgándose a desviaciones de cientos de kilómetros.
El sol como brújula
Las pardelas sombrías, como muchos animales, utilizan el sol para orientarse. Sus relojes internos les ayudan a ajustar su rumbo en relación con la posición del sol. Los atardeceres y amaneceres sincronizan sus relojes internos con la hora local, lo que favorece su sentido de la dirección.
El estudio, publicado en Science, descubrió que incluso cuando seguían líneas costeras con hitos visibles, las aves seguían experimentando errores de navegación. Esto sugiere que el sol desempeña un papel central en su orientación, independientemente de otras señales.
El profesor Richard Holland, de la Universidad de Bangor, quien no participó en el estudio, calificó los hallazgos de significativos. 'Confirman en animales salvajes lo que los estudios de laboratorio han demostrado: la dependencia de la brújula solar puede generar imprecisiones, incluso para navegantes experimentados', afirmó.
Las pardelas sombrías pasan la mayor parte de su vida en el mar, pero regresan cada año para reproducirse en islas frente a la costa oeste del Reino Unido. Aunque el estudio señala que los errores son menores para las aves adultas, destaca la importancia de los ritmos biológicos en el comportamiento animal.
