Idaho paga miles a cazadores por matar crías de lobo

Documentos estatales indican que funcionarios de Idaho desembolsaron miles de dólares a cazadores por disparar a doce crías recién nacidas de lobo durante la temporada de primavera. Los pagos formaron parte de una iniciativa de reembolso de gastos diseñada para reducir significativamente las cifras de lobos grises del estado, que se habían recuperado desde los esfuerzos federales de reintroducción en la década de 1990.

La matanza ha provocado severas críticas de grupos de conservación y expertos en vida silvestre. Bajo los acuerdos estatales vigentes, una organización sin fines de lucro colabora con las autoridades de Idaho para cubrir costos operativos como pagos de vehículos, combustible, municiones y equipo para participantes con licencia que demuestren pruebas de una captura. El programa otorgó una compensación de dos mil dólares por cada lobo eliminado, financiada a través de ingresos fiscales, venta de licencias y donaciones de organizaciones sin fines de lucro.

Informes de la agencia muestran que tres cazadores distintos usaron armas de fuego para capturar a los lobeznos en el extremo norte del estado el mismo día a finales de abril. Biólogos estatales confirmaron que los animales tenían entre una y tres semanas de edad, señalando que sus dientes no estaban lo suficientemente desarrollados para la extracción estándar y la verificación de edad. Aunque los registros oficiales clasificaron el método como acecho, especialistas experimentados en vida silvestre señalaron que capturar múltiples crías muy jóvenes simultáneamente suele implicar la vigilancia de madrigueras de maternidad y su extracción directa.

Los investigadores advierten que eliminar camadas enteras puede alterar gravemente la estructura de las manadas de cánidos. Los lobos se reproducen una vez al año cada primavera, y los biólogos explican que las crías funcionan como un vínculo social central que mantiene unidas a las manadas durante el resto del año. Eliminar a los jóvenes puede provocar que las unidades familiares se dispersen o se disuelvan por completo.

Las regulaciones actuales de Idaho no prohíben la matanza de crías de lobo, ya que las normas de caza permiten operaciones durante todo el año sin protecciones estacionales durante el período de nacimientos. Los objetivos de gestión estatal buscan reducir el recuento de primavera a aproximadamente 650 individuos a partir de un total estimado que supera los 1100 animales. Los administradores de vida silvestre afirman que lograr tales reducciones requiere eliminar continuamente más de un tercio de la población regional cada año.