Insectos y polinizadores
Abejas melíferas expulsan a polinizadores de las flores
Un estudio británico revela que el aumento de colmenas lleva a las abejas melíferas a ahuyentar a abejorros y sírfidos al escasear el néctar por el calor.
Publicado por The Guardian · · 2 min de lectura
Las abejas melíferas se enfrentan con frecuencia a los insectos autóctonos y los ahuyentan mientras recolectan néctar y polen, según científicos de la Universidad Anglia Ruskin. La investigación de dos años en Cambridgeshire reveló que los lugares con poblaciones densas de abejas melíferas albergaban notablemente menos visitantes silvestres, entre ellos sírfidos, abejas solitarias y abejorros.
La popularidad de la apicultura como pasatiempo se ha expandido drásticamente en todo el Reino Unido tras campañas públicas que instaban a proteger a las abejas. Las cifras de la National Bee Unit indican que los apicultores registrados aumentaron de 19.000 en 2010 a 47.000 para 2025. Sin embargo, este fuerte incremento ha suscitado preocupaciones ecológicas sobre la transmisión de patógenos y la escasez de alimento para las especies autóctonas, en particular en entornos con pocas flores.
Los investigadores monitorearon 300 encuentros de alimentación en flores de zarza y de hiedra cerca de apiarios para observar cómo interactuaban los distintos grupos. En ambas variedades de plantas, las abejas melíferas salieron victoriosas en la mayoría de los enfrentamientos. Otros insectos las evitaron activamente durante aproximadamente el 28 por ciento de los encuentros en zarzas y en más del 35 por ciento en hiedras. Al asegurar los recursos florales, las abejas melíferas empujaban con regularidad a sus competidores fuera de los pétalos o los perseguían hasta alejarlos.
La investigadora principal Victoria Buckle explicó que las abejas melíferas muestran una competencia por interferencia al agredir abiertamente a otras especies. Mientras que los abejorros a veces derriban a sus vecinos debido a patrones de vuelo torpes en follajes densos, las abejas melíferas actúan de manera intencionada. Buckle señaló que este instinto combativo probablemente proviene de las estructuras sociales de la colmena, donde castas de guardianas especializadas protegen a las crías y las colmenas frente a intrusos.
Solo un competidor resistió con éxito este dominio: la abeja de la hiedra, un insecto especialista documentado en Gran Bretaña desde 2001 que depende en gran medida del néctar de la hiedra. Se observó que perseguía activamente y desalojaba a las abejas melíferas de las flores.
Los enfrentamientos hostiles se intensificaron en condiciones climáticas más cálidas, lo que los investigadores atribuyeron a la sequedad en las reservas de néctar y al estrés por calor en las plantas. Con temperaturas de verano británicas que, según las proyecciones, podrían subir hasta cuatro grados Celsius para 2080, estas disputas por el forrajeo podrían empeorar. Buckle enfatizó que, dado que muchos apicultores se preocupan por la naturaleza, estos hallazgos deberían ayudar a establecer mejores pautas para proteger a las especies silvestres vulnerables.
