Deterrentes visuais reduzem captura acidental em redes

Deterrentes acima da água presos a equipamentos de pesca podem reduzir significativamente afogamentos acidentais de aves marinhas em redes de emalhar, segundo pesquisa publicada na Conservation Letters. Investigadores testaram dois dispositivos em águas ao largo da Cornualha, Inglaterra: boias flutuantes com olhos artificiais giratórios e pipas modeladas como aves de rapina.

Redes com as pipas de aves de rapina reduziram em 71% a probabilidade de captura de alcídeos — família de aves marinhas que inclui tordas-mergulheiras e papagaios-do-mar — em comparação com redes sem dispositivos. Equipamentos com as boias de olhos artificiais diminuíram essa probabilidade em 59%.

Aves marinhas mergulhadoras enfrentam riscos severos com redes de emalhar submersas, e revisões anteriores estimam que mais de 95 mil aves marinhas morrem por ano em pescarias do Báltico e do Atlântico Nordeste. Para testar equipamentos de mitigação em operações reais, cientistas recrutaram 10 pescadores da Cornualha entre outubro de 2023 e março de 2025. Os barcos lançaram redes em pares posicionadas a pelo menos 200 metros de distância, rastreando cada lance com câmeras a bordo e dispositivos GPS.

No total, as tripulações participantes lançaram 1.057 redes que somaram cerca de 129 quilômetros (80 milhas). Os equipamentos capturaram 191 animais não-alvo, incluindo 153 aves marinhas, além de 25 focas e 13 cetáceos como toninhas e golfinhos. Tordas-mergulheiras e papagaios-do-mar representaram quase três quartos do total, com quase todos encontrados mortos ao serem recolhidos.

Desafios operacionais e soluções direcionadas

O ensaio destacou diferenças notáveis no desempenho dos dispositivos. As pipas mostraram-se mais eficazes em um raio de 30 metros, embora pescadores tenham observado que falhavam em brisas leves e eram difíceis de manejar com ventos fortes. As boias eram mais fáceis de operar e armazenar, mas dados de captura sugeriram que podem atrair focas, com 15 capturadas em redes com boias contra quatro em redes com pipas e seis em redes de controle.

Pesquisadores também alertaram que as aves podem se habituar a ameaças visuais com o tempo, citando um estudo separado na Dinamarca onde boias perderam seu efeito de afugentamento em corvos-marinhos e gaivotas após cerca de um mês. No ensaio inglês, a captura acidental atingiu o pico em janeiro e fevereiro, especialmente ao usar malhas de 100 a 110 milímetros para capturar robalo e cavala. Os autores do estudo sugerem que implantações breves e direcionadas no inverno, em vez de regulamentações permanentes, podem oferecer uma forma prática e eficaz de proteger aves marinhas vulneráveis.