Diversidade de aves tropicais despenca em cidades

O desenvolvimento urbano em todo o mundo está desgastando uma antiga tendência biológica que concentra a variedade de vida selvagem perto do equador, de acordo com uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade McGill. A investigação indica que cidades construídas em regiões equatoriais sofrem uma queda consideravelmente maior na variedade de aves do que centros urbanos localizados em latitudes mais altas.

Publicada no periódico PNAS, os anais da Academia Nacional de Ciências, a investigação examinou registros que cobrem mais de 10.000 espécies de aves em cinco continentes. Ao avaliar avistamentos comunitários catalogados por meio da plataforma eBird, da Universidade Cornell, os pesquisadores dividiram o globo em blocos de um quilômetro quadrado, retendo locais onde os dados registraram pelo menos 95 por cento da variedade local.

Os pesquisadores categorizaram essas seções em zonas urbanas, suburbanas ou naturais, dependendo da densidade de residentes e da perturbação da paisagem. As comparações resultantes revelaram que as cidades equatoriais perderam uma média de 42 por cento de suas espécies de aves em relação às áreas selvagens próximas. Em todo o planeta, o declínio metropolitano médio ficou em 32 por cento, enquanto assentamentos situados a 65 graus de latitude tiveram uma redução de apenas 12 por cento.

Os autores do estudo explicaram que essa disparidade pronunciada decorre de dois fatores distintos. Cidades modernas nos trópicos frequentemente apresentam um desenvolvimento mais agressivo, enquanto aves tropicais nativas geralmente possuem uma capacidade reduzida de tolerar perturbações ambientais em comparação com suas equivalentes do norte.

A autora sênior Anna Hargreaves observou que o aumento gradual na variedade em direção ao equador persistiu ao longo de dezenas de milhares de anos, tornando seu desmantelamento atual particularmente impressionante. No entanto, o pesquisador principal Jory Griffith e colegas notaram que zonas metropolitanas que mantêm cobertura vegetal abundante, juntamente com áreas suburbanas, sofreram perdas mais brandas. Preservar refúgios com vegetação no traçado das cidades pode fornecer um método prático para as aves compartilharem habitats com populações humanas em crescimento.

Após essas descobertas, o grupo científico planeja explorar como a mudança na diversidade de aves urbanas influencia relações ecológicas críticas, incluindo dinâmicas de polinização e predação dentro dos limites das cidades.