Mamíferos selvagens
Caça reduz tamanho de morcegos em Madagascar
Pesquisa mostra que crânios de raposas-voadoras malgaxes diminuíram desde 1980, possivelmente por pressão seletiva da caça.
Relatado por Mongabay · · 2 min de leitura
No mapa: Madagascar · Raposas · Morcegos
Um estudo recente sugere que a caça pode estar contribuindo para a redução do tamanho do maior morcego frutífero de Madagascar. Pesquisadores compararam observações na natureza com espécimes de museus e constataram que os animais parecem ter ficado menores nas últimas décadas.
A raposa-voadora-malgaxe desempenha um papel fundamental na polinização e dispersão de sementes em Madagascar. No entanto, a espécie enfrenta pressão da caça, tanto para consumo local quanto para mercados comerciais. A caça é permitida de maio a setembro a cada ano, com métodos que incluem redes e espingardas.
Para investigar as mudanças de tamanho, os pesquisadores mediram crânios e dentes de 121 espécimes coletados nos últimos 150 anos. Eles descobriram que os crânios ficaram significativamente menores desde 1980, enquanto o tamanho dos dentes permaneceu inalterado. O padrão sugere que os caçadores podem estar almejando indivíduos maiores, que fornecem mais carne por animal.
Preocupações com a conservação e impacto ecológico
A tendência pode afetar o sucesso reprodutivo da espécie, já que adultos de médio a grande porte têm maior probabilidade de serem sexualmente maduros. A raposa-voadora-malgaxe atinge a maturidade após mais de dois anos e produz um único filhote após um período de gestação de mais de seis meses. Os pesquisadores observam que a caça de morcegos maiores pode reduzir o número de indivíduos reprodutivos na população.
Especialistas destacam a importância ecológica do morcego, já que sua dispersão de sementes ajuda a regenerar florestas. Um ecologista não envolvido no estudo enfatizou o papel crítico que esses morcegos desempenham na reprodução das plantas. Os autores advertem que morcegos menores podem ser menos eficazes no manuseio de frutos e sementes maiores, alterando potencialmente sua função ecológica.
O autor principal do estudo destacou a necessidade de equilibrar a conservação com o papel do morcego como fonte de alimento em algumas comunidades. Embora reconheçam a importância da espécie para a dieta local, os pesquisadores pedem estratégias para proteger as populações de morcegos, mantendo ao mesmo tempo um uso sustentável.
