Mammifères sauvages
La chasse réduit la taille des chauves-souris à Madagascar
Des chercheurs découvrent que les crânes de renards volants malgaches ont diminué depuis 1980, possiblement à cause de la chasse sélective.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
Une étude récente suggère que la chasse pourrait contribuer à la réduction de la taille du plus grand renard volant de Madagascar. Des chercheurs ont comparé des observations sur le terrain avec des spécimens de musée et ont constaté que les animaux semblent avoir rétréci au cours des dernières décennies.
Le renard volant malgache joue un rôle clé dans la pollinisation et la dispersion des graines à travers Madagascar. Cependant, l’espèce fait face à une pression de chasse, à la fois pour la consommation locale et les marchés commerciaux. La chasse est autorisée de mai à septembre chaque année, avec des méthodes incluant des filets et des fusils de chasse.
Pour étudier les changements de taille, les chercheurs ont mesuré des crânes et des dents de 121 spécimens collectés sur les 150 dernières années. Ils ont découvert que les crânes sont devenus significativement plus petits depuis 1980, tandis que la taille des dents est restée inchangée. Ce schéma suggère que les chasseurs pourraient cibler les individus les plus grands, qui fournissent plus de viande par animal.
Préoccupations de conservation et impact écologique
Cette tendance pourrait affecter le succès reproducteur de l’espèce, car les adultes de taille moyenne à grande sont plus susceptibles d’être sexuellement matures. Le renard volant malgache atteint sa maturité après plus de deux ans et produit un seul petit après une période de gestation de plus de six mois. Les chercheurs notent que cibler les chauves-souris les plus grandes pourrait réduire le nombre d’individus reproducteurs dans la population.
Des experts soulignent l’importance écologique du renard volant, car sa dispersion des graines contribue à la régénération des forêts. Un écologiste non impliqué dans l’étude a souligné le rôle critique que ces chauves-souris jouent dans la reproduction des plantes. Les auteurs mettent en garde contre le fait que les chauves-souris plus petites pourraient être moins efficaces pour manipuler des fruits et graines plus gros, modifiant potentiellement leur fonction écologique.
L’auteur principal de l’étude a souligné la nécessité de concilier la conservation avec le rôle du renard volant comme source de nourriture dans certaines communautés. Tout en reconnaissant l’importance de l’espèce pour les régimes alimentaires locaux, les chercheurs appellent à des stratégies pour protéger les populations de chauves-souris tout en maintenant une utilisation durable.
