Peixes de pradarias marinhas fornecem nutrientes vitais

Pesquisas marinhas em 40 locais costeiros que vão do Quênia a Moçambique indicam que pradarias marinhas fornecem peixes com maior valor nutricional do que recifes de coral vizinhos. Embora os sistemas de corais abriguem um número total maior e mais diversidade de vida marinha selvagem, os peixes coletados em leitos de grama subaquática oferecem uma combinação mais rica de elementos dietéticos essenciais, de acordo com um artigo no periódico Cell Reports Sustainability.

A investigação avaliou seis nutrientes essenciais, incluindo vitamina A, cálcio, zinco, ferro, ácidos graxos ômega-3 e selênio. Após ajustes para profundidade e biomassa animal, os cientistas determinaram que os habitats de pradarias marinhas eram 1,6 vezes mais nutricionalmente diversos do que os recifes. Um peixe típico retirado dessas pradarias pode suprir cerca de setenta por cento das necessidades diárias de selênio, juntamente com porções significativas do zinco e ferro necessários.

As diferenças nutricionais foram ainda mais pronunciadas entre variedades alimentares básicas. Para espécies-alvo como peixes-coelho e peixes-papagaio, a disponibilidade de micronutrientes foi mais de oito vezes maior em ambientes de pradaria. O autor principal do estudo, Benjamin Jones, explicou que a gestão marinha frequentemente se concentra estritamente no volume de captura, mas o acesso confiável a pescados nutritivos é igualmente crítico para famílias costeiras vulneráveis.

Especialistas externos observaram que as condições do habitat e a maturidade dos peixes podem influenciar a comparação. O ecologista marinho Tim McClanahan observou que os pesquisadores examinaram águas rasas que continham principalmente peixes juvenis de quatro polegadas, sugerindo que uma amostragem mais ampla em várias profundidades poderia diminuir essa diferença. Os cientistas também apontaram que o estudo omitiu invertebrados comestíveis, como caranguejos e polvos, e não examinou se as capturas reduzem diretamente a desnutrição humana.

Além de alimentar comunidades próximas, as pradarias marinhas protegem litorais de tempestades e capturam quantidades substanciais de carbono. No entanto, o escoamento agrícola, o descarte de esgoto, a construção costeira e o uso desregulamentado de redes continuam a degradar esses campos subaquáticos. Os pesquisadores enfatizaram que as estratégias de proteção marinha devem reconhecer a ligação vital entre ecossistemas saudáveis de pradarias marinhas e a segurança nutricional regional.