Vie marine
Des poissons d'herbiers vitaux pour le régime côtier
Une étude en Afrique de l'Est montre que les espèces d'herbiers fournissent plus de minéraux et d'acides gras essentiels que les prises des récifs voisins.
Rapporté par Mongabay · · 2 min de lecture
Des relevés marins menés sur 40 sites côtiers allant du Kenya au Mozambique indiquent que les herbiers marins fournissent des poissons d'une valeur nutritionnelle supérieure à celle des récifs coralliens voisins. Bien que les systèmes coralliens abritent une faune marine globalement plus abondante et plus diversifiée, les poissons capturés dans ces prairies sous-marines offrent un mélange plus riche en éléments nutritionnels essentiels, selon un article publié dans la revue Cell Reports Sustainability.
L'étude a évalué six nutriments essentiels, notamment la vitamine A, le calcium, le zinc, le fer, les acides gras oméga-3 et le sélénium. Après ajustement en fonction de la profondeur et de la biomasse animale, les scientifiques ont déterminé que les habitats d'herbiers étaient 1,6 fois plus diversifiés sur le plan nutritionnel que les récifs. Un poisson typique issu de ces herbiers peut fournir environ soixante-dix pour cent des besoins quotidiens en sélénium, ainsi que des parts importantes du zinc et du fer nécessaires.
Les écarts nutritionnels étaient encore plus prononcés parmi les variétés d'aliments de base. Pour des espèces cibles comme les poissons-lapins et les poissons-perroquets, la disponibilité des micronutriments était plus de huit fois supérieure dans les environnements d'herbiers. L'auteur principal de l'étude, Benjamin Jones, a expliqué que la gestion marine se concentre souvent strictement sur le volume des captures, alors qu'un accès fiable à des prises nutritives est tout aussi capital pour les familles côtières vulnérables.
Des experts externes ont noté que les conditions de l'habitat et la maturité des poissons pourraient influencer la comparaison. L'écologue marin Tim McClanahan a observé que les chercheurs avaient examiné des eaux peu profondes abritant principalement des poissons juvéniles de quatre pouces, ce qui suggère qu'un échantillonnage plus étendu selon les profondeurs pourrait réduire l'écart. Les scientifiques ont également souligné que l'étude omettait les invertébrés comestibles tels que les crabes et les poulpes, et n'examinait pas si les captures réduisent directement la malnutrition humaine.
Au-delà de nourrir les communautés voisines, les herbiers marins protègent les côtes des tempêtes et capturent des quantités substantielles de carbone. Cependant, le ruissellement agricole, le rejet d'eaux usées, les constructions côtières et la pêche au filet non réglementée continuent de dégrader ces champs sous-marins. Les chercheurs ont souligné que les stratégies de protection marine doivent reconnaître le lien vital entre des écosystèmes d'herbiers sains et la sécurité nutritionnelle régionale.
