Los peces de pastos marinos aportan nutrientes vitales

Estudios marinos realizados en 40 localidades costeras que se extienden desde Kenia hasta Mozambique indican que las praderas de pastos marinos proporcionan peces con un mayor valor nutricional que los arrecifes de coral vecinos. Si bien los sistemas coralinos albergan una mayor cantidad y diversidad general de fauna marina, los peces recolectados en estos lechos de vegetación submarina ofrecen una combinación más rica de elementos dietéticos esenciales, según un artículo publicado en la revista Cell Reports Sustainability.

La investigación evaluó seis nutrientes fundamentales, entre ellos la vitamina A, calcio, zinc, hierro, ácidos grasos omega-3 y selenio. Tras ajustar por profundidad y biomasa animal, los científicos determinaron que los hábitats de pastos marinos eran 1.6 veces más diversos a nivel nutricional que los arrecifes. Un pez típico obtenido de estas praderas puede aportar aproximadamente el setenta por ciento de los requerimientos diarios de selenio, junto con porciones significativas del zinc y hierro necesarios.

Las diferencias nutricionales fueron aún más pronunciadas entre las variedades de alimentos básicos. Para especies objetivo como el pez conejo y el pez loro, la disponibilidad de micronutrientes fue más de ocho veces mayor en los entornos de praderas. El autor principal del estudio, Benjamin Jones, explicó que la gestión marina suele centrarse estrictamente en el volumen de captura, pero el acceso confiable a pesca nutritiva es igualmente crítico para las familias costeras vulnerables.

Expertos externos señalaron que las condiciones del hábitat y la madurez de los peces podrían influir en la comparación. El ecólogo marino Tim McClanahan observó que los investigadores examinaron aguas poco profundas que contenían principalmente peces juveniles de cuatro pulgadas, lo que sugiere que un muestreo más amplio en diversas profundidades podría reducir la brecha. Los científicos también señalaron que el estudio omitió invertebrados comestibles como cangrejos y pulpos, y no analizó si las capturas reducen directamente la desnutrición humana.

Más allá de alimentar a las comunidades cercanas, las praderas de pastos marinos protegen las costas de las tormentas y capturan cantidades sustanciales de carbono. Sin embargo, la escorrentía agrícola, el vertido de aguas residuales, la construcción costera y el uso de redes no reguladas continúan degradando estos campos submarinos. Los investigadores enfatizaron que las estrategias de protección marina deben reconocer la conexión vital entre los ecosistemas saludables de pastos marinos y la seguridad nutricional regional.