Esquilos-vermelhos encontram refúgio seguro em Jersey

Enquanto os esquilos-vermelhos enfrentam graves declínios na Inglaterra e estão ameaçados em todo o Reino Unido, a ilha do Canal de Jersey tornou-se um santuário próspero para a espécie. Com apenas cerca de 120.000 a 160.000 indivíduos restantes em toda a Grã-Bretanha — concentrados principalmente na Escócia —, os animais encontraram uma estabilidade excepcional na ilha.

O fator crítico por trás do sucesso local é a ausência total de esquilos-cinzentos, uma espécie introduzida em outros lugares que transmite um vírus letal entre as populações de esquilos-vermelhos. Embora os esquilos-vermelhos tenham sido levados para Jersey pela primeira vez em 1885, em vez de viverem lá nativamente, especialistas em conservação agora os consideram totalmente estabelecidos e fundamentais para o meio ambiente local.

De acordo com o National Trust of Jersey, a ilha funciona como um refúgio vital onde os roedores estão amplamente dispersos, particularmente por vales interiores e áreas arborizadas. Henry Glynn, ecologista que representa a organização, destacou que as criaturas se tornaram uma atração icônica, com muitos visitantes da Grã-Bretanha chegando especificamente na esperança de ver um animal que está cada vez mais escasso em suas regiões de origem.

Proteções legais tornam crime prejudicar os animais, mas a participação ativa da comunidade também desempenha um papel importante em seu bem-estar. Nina Powell, cuidadora sênior do grupo local de bem-estar animal JSPCA, explicou que os moradores da ilha frequentemente ajudam os animais instalando pontos de alimentação em seus jardins. Infraestruturas como pontes de corda no dossel das árvores e velocidades de tráfego reduzidas também os ajudam a transitar por espaços naturais cada vez mais reduzidos.

A organização de proteção animal atendeu a 50 esquilos-vermelhos durante o ano atual, incluindo oito filhotes criados à mão, enquanto garante que o cuidado permaneça minimamente intrusivo para que os animais continuem selvagens. Tanto defensores da vida silvestre quanto cuidadores locais enfatizam que o grande entusiasmo público e os relatos constantes de moradores maravilhados continuam a manter a população da ilha segura.