Las ardillas rojas encuentran un refugio seguro en Jersey

Mientras que las ardillas rojas sufren un grave declive en Inglaterra y están en peligro en todo el Reino Unido, la isla del Canal de Jersey se ha convertido en un próspero santuario para la especie. Con solo entre 120.000 y 160.000 ejemplares estimados en toda Gran Bretaña —concentrados en su mayoría en Escocia—, estos animales han encontrado una estabilidad excepcional en la isla.

El factor crítico detrás de su éxito local es la ausencia total de ardillas grises, una especie introducida en otros lugares que propaga un virus letal entre las poblaciones de ardillas rojas. Aunque las ardillas rojas se introdujeron por primera vez en Jersey en 1885 en lugar de habitar allí de forma autóctona, los especialistas en conservación las consideran hoy plenamente establecidas y fundamentales para el medio ambiente local.

Según el National Trust de Jersey, la isla actúa como un refugio vital donde los roedores se encuentran ampliamente dispersos, especialmente en valles interiores y zonas boscosas. Henry Glynn, un ecólogo en representación de la organización, señaló que estas criaturas se han convertido en una atracción icónica, a la que acuden numerosos visitantes de Gran Bretaña con la esperanza específica de vislumbrar un animal cada vez más escaso en sus regiones de origen.

Las protecciones legales tipifican como delito dañar a estos animales, pero la participación comunitaria activa también desempeña un papel fundamental en su bienestar. Nina Powell, cuidadora sénior del grupo local de bienestar animal JSPCA, explicó que los residentes de la isla ayudan con frecuencia a los animales colocando comederos en sus jardines. Infraestructuras como puentes de cuerda en las copas de los árboles y la reducción de la velocidad vial les ayudan además a desplazarse por espacios naturales cada vez más reducidos.

La organización de protección animal ha atendido a 50 ardillas rojas durante el año en curso, incluidas ocho crías criadas a mano, al tiempo que vela por que los cuidados sean mínimamente intrusivos para que los animales sigan siendo salvajes. Tanto los defensores de la fauna silvestre como los cuidadores locales enfatizan que el gran entusiasmo del público y los constantes avisos de residentes encantados continúan manteniendo segura a la población de la isla.