Abelha-mineira rara é descoberta em reserva de Somerset

Um inseto raro, caracterizado por listras semelhantes às de uma zebra, apareceu inesperadamente em Somerset, bem longe de seu território habitual ao longo do litoral sul e leste da Inglaterra. O naturalista Nigel Phillips registrou a abelha-mineira do áster-marítimo na reserva natural de Steart Marshes, no West Country, descrevendo o encontro repentino como uma enorme surpresa.

Durante seu levantamento, Phillips localizou um número significativo de abelhas ao lado de vários locais de nidificação colonial escavados diretamente no solo seco e arenoso. Antes dessa descoberta, o observador presumia que a espécie vivia exclusivamente em regiões entremarés ao redor do estuário do Tâmisa.

De acordo com o Wildfowl and Wetlands Trust, a chegada destaca como programas de restauração costeira podem ajudar populações raras de animais selvagens a se estabelecerem e prosperarem. A instituição beneficente de conservação concluiu uma ampla iniciativa ambiental em Steart Marshes em 2014, recuperando antigas áreas agrícolas para transformá-las em zonas úmidas entremarés ao permitir que as águas marinhas naturais inundassem o terreno.

O retorno das marés estimulou a regeneração de uma flora costeira diversificada pela península, especialmente uma grande quantidade de áster-marítimo. Essa planta produz flores marcantes em tons de amarelo e rosa que se abrem na transição do verão para o outono. A abelha-mineira do áster-marítimo apresenta preferências florais altamente seletivas e depende inteiramente dessas flores específicas durante seu período de voo sazonal.

Representantes da reserva enfatizaram que as zonas úmidas costeiras sustentam uma notável riqueza de biodiversidade que muitas vezes passa despercebida pelo público. Embora os visitantes frequentemente associem as marismas a grandes concentrações de aves limícolas, patos e gansos, o habitat abriga uma comunidade vital de invertebrados. Das 290 espécies de invertebrados registradas em marismas britânicas, 148 não conseguem sobreviver em nenhum outro tipo de habitat.

A administradora do local, Bay Alys Laver, destacou que encontrar um inseto tão incomum demonstra o valor da gestão contínua de terras realizada pela equipe da reserva em conjunto com criadores de gado da região. Laver expressou alegria pelo fato de as áreas úmidas recém-criadas terem acolhido com sucesso sua primeiríssima colônia de abelhas-mineiras do áster-marítimo.