Vida marinha
Probióticos protegem corais do Mar Vermelho de calor
Corais tratados com bactérias benéficas não branquearam em onda de calor em 2022 na Arábia Saudita, primeiro indício de proteção no mar aberto.
Relatado por Mongabay · · 1 min de leitura
Quando uma onda de calor atingiu o Mar Vermelho em 2022, um grupo de corais em um recife a 15 quilômetros da costa da Arábia Saudita comportou-se de forma diferente dos demais. Eles haviam sido tratados com probióticos, bactérias benéficas isoladas de corais saudáveis, e o tratamento evitou seu branqueamento, relatam agora cientistas na Cell Reports.
Raquel Peixoto, ecologista microbiana da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah que liderou o estudo, já havia demonstrado em tanques que os probióticos podem evitar o branqueamento e manter os corais vivos. Estes novos resultados são os primeiros a sugerir que a abordagem também pode proteger corais na natureza durante ondas de calor marinhas.
Os riscos são altos. Os corais fornecem habitat para cerca de um terço das espécies marinhas, mas estão diminuindo a um ritmo sem precedentes, de acordo com o relatório mais recente da Global Coral Reef Monitoring Network. O aumento das temperaturas rompe a parceria entre os corais e as algas que vivem neles, processo chamado de branqueamento e que pode matar o coral. Cientistas estimam que, se as temperaturas globais subirem 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, de 70 a 90% dos corais estarão em risco de degradação severa até 2100.
“Os corais podem se aclimatar e se adaptar, mas apenas se estiverem vivos”, disse Peixoto.
